gợi cảm giác về một bức tranh cổ của đời sống trái đất. Lốc núi từng cơn
nối tiếp nhau xoáy tròn trên những sườn thung lũng hẹp. Đội khảo sát của
Quang như từ trong những cơn lốc đó đi ra, chiếu thẳng đỉnh Chân Linh rảo
bước. Họ hành quân theo đội hình chiến đấu với một cự ly thưa.
Quang đi ở khoảng giữa. Chiếc cần điện đài trên lưng Phương Thảo rung
rinh bám sát phía sau anh. Đoạn lộ trình này cũng không còn dài lắm. Nơi
bọn anh xuất phát đã ở cốt 510. Nếu không có gì trở ngại trên đường đi,
khoảng mười giờ đêm bọn anh sẽ có mặt trên đỉnh 871. Và sáng mai, rất có
thể «chiếc chìa khóa» sẽ nằm gọn trong tay anh. Trong cuộc đời làm công
tác khảo sát, những đoạn chót của lộ trình thường mang lại một niềm vui
háo hức. Có thể nói đó là những phút hạnh phúc nhất của người cán bộ
khảo sát. Nhưng lần này, ngược lại, càng tiến gần đến kết quả công việc,
Quang lại càng thấy nỗi lo lắng đè trĩu lòng mình. Đội của anh không phải
làm nhiệm vụ khảo sát mở đường mà là khảo sát bổ sung. Con đường này
làm xong đã lâu và đã trở thành tuyến chính đi ra mặt trận. Địch cũng đã
đánh phá ác liệt ở đây. Chính là qua những đợt đánh phá đó, càng ngày
Quang càng thấy nổi rõ những nhược điểm trong thiết kế của tuyến đường.
Và điều quan trọng hơn là anh cũng càng ngày càng cảm thấy hình như
địch cũng đang hiểu điều đó. Thực ra, anh đã nhận thấy những nhược điểm
của nó ngay từ khi xem bản đề án thiết kế ở Hà Nội. Nhưng rất tiếc, lúc ấy
vì tình bạn và cũng vì cái ơn riêng, anh đã thỏa thuận ngầm với mình là sẽ
cố gắng khắc phục điều đó trong khi chỉ đạo thi công. Nhưng anh đã không
lường được hết sự phát triển của tình hình: con đường đã được tập trung lực
lượng thi công bằng những biện pháp có thể nói là «thần tốc». Thằng địch
cũng bị một phen choáng váng vì sự xuất hiệu quá sớm của con đường này.
Từ đó, cứ mỗi trận đánh, ngoài mục đích cản phá tuyến vận tải của ta,
Quang cảm thấy hình như thằng địch còn muốn tìm hiểu một điều gì đó về
con đường. Chính vì thế mà anh cũng tự đặt cho mình nhiệm vụ phải tìm
hiểu thật thấu đáo chỗ mạnh chỗ yếu của tuyến đường để có thể ứng phó
kịp thời với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra. Cho đến thời gian gần
đây, những điều dự đoán của anh hầu như đã được xác nhận qua những trận
