Thỏa thuê, Blaise đang gần như thiu thiu ngủ thì Athéna bất ngờ dỏng tai
lên nghe ngóng. Nữ hộ rừng đã loan báo tín hiệu của mình: một tiếng huýt
thánh thót báo có một kẻ săn mồi trên không, kéo theo một âm thanh trầm
báo có một kẻ săn mồi dưới mặt đất. Cả khu rừng rùng rùng, khắp nơi đều
trong tình trạng báo động, hoang mang trước tín hiệu mập mờ này. Cây cối
bất động. Những hang đá trơ lì câm nín. Tất cả những sinh vật sống vội vã
vào nơi trú ẩn.
Qua đôi mắt của con cú Xám, Blaise không gọi tên được nguy hiểm,
nhưng đồng tâm hiệp lực với rừng, ông cảm thấy sự đe doạ, sự sợ hãi, và nhất
là một cảm giác lạc điệu. Điều gì đó đã xảy ra mà lẽ ra không nên xảy ra.
Chuyện đó chỉ kéo dài vài khắc, một sự thoáng qua kinh hoàng. Sau đó, khu
rừng lại giũ mình, tìm lại được hơi thở và nhịp sống của nó. Những con vật
lại tiếp tục các hoạt động đêm tối của chúng.
Con cú bất động trên cành cây, trải rộng thính giác cực nhạy của mình. Nó
thoát ra một tiếng kêu than vãn, và nhiều tiếng kêu khác đáp lại.
Thần hộ rừng ra đi! Thần hộ rừng ra đi!
Athéna cất cánh bay về hướng giữa rừng. Blaise nhiều lần tìm lối Rồng
huyền thoại, nhưng rừng bảo vệ lối đi ấy, không cho ai tiến lại gần. Bây giờ
ông nhìn thấy nó, vẻ đẹp uy nghi của nó bị mờ đi vì phải chịu bạo hành, đám
vẩy mang màu đỏ xỉn sẫm lại. Dưới chân nó, Nữ thần hộ rừng nằm sõng soài
trên lớp rêu êm. Cơ thể đã từng là nơi trú ngụ của trí óc sáng suốt sống động
của con sóc - Nữ thần hộ rừng giờ chỉ còn là cái vỏ trống rỗng.
Blaise cẩn thận thoát ra khỏi mối giao cảm. Con cú Xám thở nhẹ nhàng
bên cổ ông.
- Cám ơn, cô bạn của ta. Ta rất vinh hạnh được nhìn thấy con rồng của
rừng hoang. Ta chia sẻ nỗi đau với các ngươi, nữ thần hộ rừng thật thông thái
và dũng cảm. Ta có thể làm được điều gì hữu ích nào?
- Thần hộ rừng được thay thế. Cảnh giác là cần thiết.
- Chỉ có điều ta không có tất cả các yếu tố… Ta thấy tình hình có vẻ lộn
xộn. Lối đi này…
Athéna cắt lời ông:
- Con người phức tạp. Tình hình đơn giản thôi.
