cùng một chuyện.
Cậu lôi bàn cờ dưới gầm giường ra, nhìn các quân cờ tiếp tục thay đổi.
Cậu thấy hình như trò chơi được phối hợp theo cách mà cậu vẫn chưa nắm
bắt được. Một cây xuất hiện giữa khay bàn cờ. Bức tượng nhỏ thuật sĩ được
đặt cạnh nó. Cô gái đeo khăn choàng dài có một kiểu côn trùng bám trên tóc.
Còn cậu bé ngồi xếp bằng tròn… Jad nín thở. Cậu đứng dậy và giương cung.
Liệu trò chơi có báo trước các sự kiện sắp xảy ra? Giá mà bàn cờ của Ugh
cũng bị hỏng nhỉ! Nhưng Ugh tiếp tục thao túng những bức tượng nhỏ mà
không có bức tượng nào đến thêm hay biến dạng đi cả. Anh ấy chơi với
những đội quân, những thuật sĩ, những con rồng, chỉ bận tâm về chiến lược
mà thôi. Jad ghen tị với anh ấy. Ván cờ riêng của cậu bắt đầu khi em gái đã
ngủ, mặc dù cậu không muốn. Đôi khi cậu ngồi hàng giờ để quan sát các
quân cờ, chúng chẳng động cựa gì khi cậu có mặt. Chính cậu cũng hiếm hoi
lắm mới di chuyển vị trí của chúng.
Tuy nhiên, đêm đó, Jad đã cầm quân công chúa giữa những ngón tay và
đặt nó gần cậu bé cầm cung. Quân cờ bám luôn vào đó như bị nam châm hút.
Claris trở mình trong giấc ngủ, mái tóc xoã tung tạo thành những mảng xoăn
sẫm màu rối bời. Còn Jad có mái tóc vàng mượt, bồng bềnh. Khi còn nhỏ,
Claris luôn kêu toáng vì bất công lúc nó bị đau dưới hàng răng lược nhẫn tâm
của Chandra. Đó là khi vú nuôi còn bắt kịp con bé để chải tóc cho nó, Jad
tủm tỉm cười.
Kỷ niệm về em gái hồi nhỏ khiến lòng cậu đau nhói. Sự sống động của nó,
tính thiếu kiên nhẫn của nó, cách cúi đầu lao thẳng về phía trước, sự hứng
khởi của nó. Một đọn mật trong bình ớt - Chandra nói vậy. Hay một quả ớt
chìm trong một hũ mật. Claris phập vào những trải nghiệm mới hệt như nó
cắn miếng bánh mì nướng phết mứt, làm vương vãi khắp nơi, bôi bẩn áo và
vừa liếm các ngón tay vừa cười đùa vui vẻ.
Cậu muốn khóc. Thật ngớ ngẩn. Không phải vì hai anh em không trải qua
cùng những sự kiện do bị tách xa nhau. Trái lại, những gì mà chúng đã trải
qua khi cùng chạm tay vào cây cung đã xích chúng lại gần nhau hơn. Nhưng
cậu lại thấy sức nặng này đè lên tâm hồn, tình yêu dành cho em gái dâng trào
khiến cậu thấy đau đớn.
