- Nhân tiện đây, con nên so sánh những ghi chép của con với những ghi
chép của anh con. Các con sẽ có thể trao đổi những thành kiến của mình.
Buổi học hôm nay kết thúc. Thưa công chúa, ta rất cảm phục…
Với sự cúi chào kính cẩn giễu cợt, ông lủi mất, nhanh hơn rất nhiều so với
những người ở lứa tuổi của ông. Xoay xoay chiếc nhẫn quá rộng trên ngón
tay mình, Claris mở tập I của cuốn ‘Nơi gặp gỡ của các giới’ và đọc to: ‘Lyra
và con quỷ của cô bước vào nhà ăn, nơi bóng tối đang lan dần, trong lúc cố
gắng tránh những ánh mắt từ nhà bếp phóng tới… ‘. Cô bé thở khoan khoái
và ngủ sâu hơn trong ghế bành.
Hăng hái đọc.
Những ngày tiếp theo, Claris rất bận rộn. Rất bận rộn và vui vẻ. Nó dành
tất cả thời gian rỗi ở chỗ ẩn náu yêu thích nhất của mình, một nơi vắng tanh
vắng ngắt và cũng là nơi mà nó rất quyến luyến.
Tít trên cao lâu đài, trên con đường đi tuần, nơi chẳng ai đến đó bao giờ,
một dải cầu ngang nhỏ nối hai tháp canh. Dài năm mét, rộng năm mươi
xăngtimét và không có lan can, nó thực sự nguy hiểm và hoàn toàn vô dụng.
Con bé phải khó khăn lắm mới ngồi phệt được xuống đó, hai đầu gối dùng
làm bàn trụ. Chỉ cần mất chút thăng bằng thôi là rơi ngay xuống những ô cỏ
xanh vàng của khu đất trồng và những luống nho thẳng tắp.
Claris ngất ngây với cảm giác lơ lửng trong không trung. Nó thích thách
đố với sự mải mê trong các cuốn sách, để bị cuốn theo câu chuyện, mà không
bao giờ bị tan chảy hoàn toàn vào đó, mà không bao giờ quên nó đang ở đâu
và nó là ai - một nữ độc giả - để khỏi bị ngã. Tuy nhiên, hòa mình vào những
câu chuyện thật thú vị, trở thành Lyra hay Ewilan trong vài phút. Quá thú vị
đến nỗi Claris linh cảm thấy một sự nguy hiểm ở đó. Nó có cảm giác lẫn lộn
rằng những câu chuyện có thể tóm ngoạm nó, rằng nó có thể vào đó và không
bao giờ thoát ra được. Chiếc cầu ngang nhỏ là thanh vịn của nó, nguy cơ bị
ngã giữ nó lại với hiện thực. Sự nguy hiểm thêm vào sự say sưa khi đọc
những trang sách, và chính trong sự run rẩy vì vui sướng được cảm thấy
trước này mà Claris leo những bậc cầu thang đi về phía con đường tuần tra
