Ngước mắt lên, ông thấy cây cối bị bao phủ bởi những cây cầu được kết
bằng dây leo và những mặt phẳng. Ông đã thiếp đi trong khu rừng thưa Kì
Lân và thức dậy giữa nơi ở của Rồng! Ông đã vài lần tham dự những lễ hội
của Mộc Linh Thể, nhưng luôn luôn qua trung gian là trí óc của con cú, và
bỗng dưng ông đang ở một nơi hình như là làng của họ. Ông đã ngủ bao lâu
rồi? Làm thế nào ông lại bị chuyển vào giữa rừng như thế này?
Khi ông đứng lên, một bà già với cặp mắt ánh lên vẻ thân thiện tiến đến
gần và đưa cho ông một bát nước sắc thơm lừng. Những người đàn ông, đàn
bà khác tiến đến gần và chào ông trong yên lặng. Theo kinh nghiệm, ông
Blaise biết là người Mộc Linh Thể chỉ nói khi họ thấy cần thiết, và giờ thì
không có vẻ gì là như vậy. Không muốn làm họ bất ngờ, cũng không muốn
cho họ thấy mình bất lịch sự, Đại quan ở lại với họ cả ngày, rồi buổi tối, hòa
chất giọng khàn khàn của mình vào giọng nói lảnh lót của họ mà không đặt
những câu hỏi đang đốt cháy môi ông.
Ngày hôm sau, ông cố gắng chất vấn tộc người Mộc Linh Thể. Họ làm gì
ở đó? Họ có gì để nói với ông không? Chuyện đó có liên hệ gì với Sierra
không? Họ có thể chỉ cho ông biết những ẩn nhân Abdiquant đang ở đâu
không? Các phụ nữ mỉm cười, còn những người đàn ông thì lắc đầu, họ tặng
ông nước hãm và trái cây khô, nhưng họ chẳng nói gì với ông. Hơn nữa, con
Athéna vẫn chưa đến điểm hẹn.
Cuối ngày, khi ông Blaise chán ngán đi vòng quanh một người đàn ông
đang sửa cái giỏ, ông này dừng tay, đứng dậy và ra hiệu cho ông đi theo. Họ
tiến vào rừng. Thỉnh thoảng người đàn ông dừng lại và chỉ cho Blaise thấy
một cây thân mềm, một bông hoa, một quả sồi hay một bông hoa hình nón.
Tất cả đều xa lạ. Tâm hồn của người nghiên cứu dược thảo như ông run lên
vui sướng. Ông tự nhủ, cũng như tất cả mọi người, ông xứng đáng được nghỉ
ngơi đôi chút và ông có thể buông xuôi mọi chuyện. Và ông đã buông xuôi
mọi chuyện đến nỗi hơn hai tuần trăng đã trôi đi.
• • •
