Claris sững sờ nhìn chằm chặp vào anh trai. Hôm nay đúng là một ngày có
nhiều sự kiện bất ngờ. Những đồ vật cấm tái hiện. Trong ký ức của người dân
Salicande, chúng thậm chí không còn tồn tại, thầy Blaise đã vi phạm mọi luật
lệ, còn Công tước chẳng phản ứng gì. Nhưng, điều gây ngạc nhiên nhất là
việc Jad chơi với những đứa trẻ khác trong làng!
Từ cái đêm mẹ mất tích, lần đầu tiên trái tim Jad bị tổn thương, cậu không
còn là chính mình nữa. Cậu bé hiếu động và liều lĩnh, giống hệt như đứa em
gái song sinh của mình, đã trở thành một đứa trẻ trầm lặng và sống khép
mình.
Dần dần, đám bạn chơi xa lánh cậu, và Jad cũng chẳng làm gì để lôi kéo
chúng, không chịu được cách đối xử quá thận trọng của chúng với mình. Từ
đó, cậu tránh mặt những bạn trai cùng tuổi. Với cậu, thật nhọc nhằn khi nghe
chúng nói chuyện về kiếm thuật, về ngựa, về những cuộc đi săn, và xem
chúng luyện kiếm trong sân. Không thoải mái trước khiếm khuyết của bạn
mình nên đám con trai đã không cố nài.
Vậy là đã hơn tám năm Jad sống tách biệt như vậy, mặc cho những nỗ lực
của thầy Blaise và Chandra nhằm đưa cậu trở lại vui chơi với những đứa trẻ
khác. Ấy thế mà bỗng nhiên cậu nói chuyện chơi với chúng!
Jad liếc nhìn Claris, rồi hấp tấp nói như thể hối lỗi:
- Ugh không phải là một người ngu đần, em biết đấy, và chúng mình là
anh em cùng bầu sữa mẹ. Trước đó, chúng ta là bạn.
- Chắc chắn rồi, anh ấy tài… Ý em là… Tuyệt đấy khi anh chơi với bọn
con trai! Nhưng có một điều em không hiểu: có phải thầy Blaise đã phân phát
những trò chơi bị cấm khắp thung lũng không?
- Tò mò quá, hả? Anh không biết điều gì đã tác động đến ông ấy: ông
không ngừng khiêu khích anh. Ông nói rằng anh cần phải ra khỏi cái vỏ bọc
của mình, rằng anh chơi trò…
Giọng cậu nghẹn lại. Cậu cáu kỉnh với tay gạt một cành cây, khiến một
con sóc giật bắn mình, lao nhanh, hệt như một mũi tên hung đỏ giữa màu
xanh của đám lá. Claris biết sự điềm tĩnh bề ngoài của anh trai chỉ là một tấm
mặt nạ, một sự giả vờ để người ta không làm phiền. Bên trong, anh ấy vẫn thế
thôi, chỉ có điều anh ấy không để lộ ra.
