xây dựng quanh cấu trúc của họ. Solbourne Computer, nhà cấp phép nổi tiếng hệ điều
hành của Sun giờ không còn là một nhà sản xuất máy tính nữa, và hai người được cấp
phép lớn của PA RISC chip của HP là Samsung và Hitachi vẫn chưa đưa ra thị trường
được một sản phẩm đáng kể. Cùng lúc đó, những nỗ lực này có thể đã tiêu tốn một
lượng lớn nguồn lực marketing để mang lại không chút giá trị. Biết điều này, bước đi
tốt nhất của Apple có lẽ là cố gắng kiện cáo của mình, nhưng sau khi thất bại, Apple
được gắn chặt hơn với thị trường khuyết của mình.
Cơ hội thứ ba đã đến với Apple, một cơn bão thứ ba sắp đến, và lần này từ một thị
trường mà Apple đã chung sức tạo lên nhiều hơn bất kỳ một công ty nào khác: thị
trường máy tính gia đình. Liệu lần này công ty có chơi khác đi so với những lần trước?
Với từng phiên bản liên tiếp của Windows, lợi thế của Apple trong GUI đang dần mờ
nhạt, nhưng nó vẫn có lợi thế đáng kể trong tích hợp Plug-and-Play (cắm vào là chạy)
vì nó có cấu trúc hệ thống độc quyền mà mình kiểm soát. Điều này có thể chuyển lợi
thế cạnh tranh to lớn trong cuộc chiến sang cho sự hài lòng của khách hàng tại nhà.
Hơn nữa, chiến lược tiếp thị của nó luôn có hơn một cảm nhận của khách hàng so với
đối thủ cạnh tranh. Liệu công ty có thể tạo ra điều gì bền vững từ những lợi thế này?
Tôi không dễ dàng thấy được cách nào. Những nhà cung cấp phần mềm độc lập vì đã
cam kết sau sắc với cấu trúc của Microsoft nên không thể trao cho Apple sự hỗ trợ mà
nó cần. Lòng trung thành của ISV với Microsoft không nhất thiết vì tình yêu mà là vì
những cam kết về cơ sở đã được thiết lập, kỳ vọng về kênh phân phối và quy mô thị
trường. Không có lòng trung thành của những nhà cung cấp phần mềm này, không
nhà cung cấp phần cứng nào có thể phát triển. Apple đã thành công cho đến bây giờ là
vì nó đã tạo ra được cảm hứng cho các ISV bằng cách kiên trì cải tiến bên ngoài khối
liên minh Microsoft/IBM/Compaq và bởi vì cho đến ngày nay, nó vẫn là công ty máy
tính cá nhân duy nhất đã chứng minh được giá trị khiêm tốn về mặt thẩm mỹ. Đây là
những điểm mạnh to lớn không nên bị đánh giá thấp như những lực cạnh tranh đặc
biệt là trong thị trường cho gia đình. Nhưng giờ các đối thủ cạnh tranh của nó đã học
được điều này và vị trí của Apple ngày càng bị tổn hại vì phải rút lui khỏi cuộc chiến.
Nó luôn thấy mình đang thực hiện một hành động rút lui. Đây là cái giá đau đớn cho
việc không giành chiến thắng trong trận chiến bão táp. Bài học ở đây là một khi một
liên minh khỉ đột như Microsoft hoặc Intel được thiết lập, sẽ khó hơn rất nhiều để trở
thành một con tinh tinh.
Cảnh tượng chiến thắng của Apple cũng giống như chiến lược của nước Anh trong
Thế chiến thứ hai. Từ chối hợp tác với các thế lực đen tối, giờ nó cần phải có được
một đồng minh hùng mạnh hơn đối thủ của mình, một ai đó mới hơn và có nguồn lực
hơn để có thể dẫn dắt nó vào cuộc chiến máy tính gia đình. Đồng minh đó không thể
