“Nó được đặt tên theo hoạt cảnh lịch sử đó. Khi Emmett lấy tôi vì số tiền
mà cha tôi để lại, ông ấy hứa với gia đình tôi là sẽ dùng ảnh hưởng của
mình với Ban phân khu thành phố để đặt tên một con phố theo tên tôi. Ông
ấy đổ dồn hết cả tiền vào bất động sản và không mua nổi một chiếc nhẫn
cưới cho tôi. Ông ấy nói nó sẽ là một con phố nhộn nhịp đẹp đẽ nhưng rốt
cuộc nó chỉ là một con phố cụt ở Lincoln Heights. Cậu đã quen với phố
phường ở đây chưa?” Lúc này giọng nói của bà ta lại pha chút gì đó khó
chịu.
“Cháu sinh và lớn lên ở đó,” tôi nói.
“Thế thì chắc cậu biết bọn gái mại dâm người Mêhicô nhoài cả người ra
cửa số để mời khách. Sau khi Emmett thuyết phục được người ta đổi tên
phố Rosalinda thành đại lộ Ramona, ông ấy có đưa tôi đến đó thăm quan.
Đám gái mại dâm gọi cả tên mời chào ông ấy. Có những đứa còn đặt biệt
danh cho ông ấy theo các bộ phận trên cơ thể. Tôi cảm thấy vô cùng tổn
thương và thất vọng nhưng vẫn phải cố tỏ ra bình thản. Khi hai đứa con gái
này còn nhỏ, tôi tự tổ chức hoạt cảnh lịch sử nhỏ của mình ngay trên bãi cỏ
trước cửa nhà. Tôi nhờ bọn trẻ con hàng xóm đóng vai và diễn lại những
giai đoạn trong quá khứ mà ông Sprague muốn quên đi, muốn…”
Emmett đập sầm tay xuống bàn khiến ly, đĩa kêu loảng xoảng. Tôi im
lặng ngồi nhìn xuống đất để gia đình họ tự dàn xếp với nhau và thấy
Madeleine đang ôm đầu gối cha mình mạnh đến nỗi tay cô trắng bệch vì
thiếu máu, tay kia cô ôm đầu gối tôi. Tất cả mọi người đều im lặng và cuối
cùng thì Ramona Cathcart Sprague lên tiếng: “Bố mày này, tôi sẽ vui vẻ ăn
tối khi có thị trưởng Bowron hay ủy viên Hội đồng thành phố Tucker chứ
không phải gã điếm nam của Madeleine thế này. Một tay cảnh sát hết sức
tầm thường. Ôi, lạy chúa, Emmett, làm sao ông có thể coi thường tôi đến
thế này!”
Có tiếng đẩy ghế, đầu gối va vào bàn và tiếng bước chân ra khỏi phòng;
tôi giật mình nhận ra mình đang nắm tay Madeleine chặt như khi nắm găng
tay thi đấu. Cô gái hư đốn run rẩy lẩm bẩm: “Em xin lỗi anh Bucky. Em xin
lỗi.” Và một giọng nói khác vui vẻ hơn lại vang lên: “Anh Bleichert?” Tôi
