Angeles này đăng ký tên các công ty dởm. Ông ấy làm bạn với Mickey
Cohen và hàng tháng ông này đi thu tiền nhà.”
Tôi so vai. “Mick rất thân cận với Bowron và hầu hết các thành viên của
Ban giám sát. Em có thấy khẩu súng và chiếc còng tay của anh không?”
“Có.”
“Cohen trả tiền đấy. Ông ấy dựng lên qũy gây dựng vốn giúp đỡ các sỹ
quan cấp thấp mua sắm trang bị. Hành động đó chiếm được cảm tình của
dư luận nhưng những người thẩm định về thuế của thành phố thì lại không
bao giờ kiểm tra sổ sách của ông ta cả bởi vì Mick trả tiền xăng và dầu cho
tất cả các xe của cảnh sát hoạt động ngoài địa bàn. Câu chuyện của em
không làm anh ngạc nhiên đâu.”
Madeleine nói: “Anh có muốn nghe một bí mật không?”
“Có chứ.”
“Một nửa số nhà của bố em ở Long Beach bị sụp trong trận động đất
năm 1933. Mười hai người bị chết. Bố em đã trả tiền để được xoá tên khỏi
hồ sơ hợp đồng.”
Tôi nắm cả cánh tay Madeleine. “Em kể cho anh những chuyện đó làm
gì?”
Vừa vuốt ve tay tôi Madeleine vừa nói: “Bởi vì bố em rất ấn tượng với
anh. Bởi anh là người đàn ông duy nhất em đưa về nhà mà ông ấy chịu nói
chuyện, bởi vì bố em là người cứng rắn và ông ấy nghĩ anh cũng là người
cứng rắn, và nếu nói chuyện nghiêm túc có thể ông ấy sẽ kể cho anh nghe
về bản thân. Người ta gây áp lực lên ông và ông lại trút xuống đầu mẹ em
vì ông xây dựng ngôi nhà đó bằng tiền của mẹ em. Em không muốn anh
đánh giá về bố em tối nay vì ấn tượng đầu tiên sẽ khó phai, em yêu anh và
em không muốn…”
Tôi kéo Madeleine lại gần. “Bình tĩnh nào em yêu. Em đang ở bên anh
chứ có ở cùng với gia đình đâu.”
Madeleine ôm chặt tôi. Tôi muốn nói những điều thật tốt đẹp nên kéo cô
ngồi dậy. Nước mắt tràn mi, nàng nói: “Bucky, em đã không nói hết với
