cho dù tốc độ di chuyển và những cú ra đòn giảm hẳn hiệu quả. Mỗi trận
thi đấu ở hạng trung tôi được năm mươi đô la nếu không bị thương. Phóng
viên Braven Dryer của tờ Thời báo thường xuyên đưa tin về những trận đấu
ở hạng này, cha tôi và những người bạn thân của ông cũng thường xuyên
tán thưởng tôi hết lời vì tôi đã không rời bỏ các giải thi đấu tổ chức ở
Glassel Park và Lincoln Heights. Sự nghiệp thi đấu của tôi cứ tự nhiên diễn
ra như vậy và tôi không hề phải xem lại lòng can đảm của mình đến mức
nào.
Thế rồi Ronnie Cordero xuất hiện. Cậu ta là người El Monte
Mêhicô có tốc độ di chuyển rất nhanh, với những cú knock-out cực mạnh
bằng cả hai tay, khi phòng thủ, hai tay cậu ta như đôi càng cua, vừa bảo vệ
được vùng đầu vừa che kín phần thân bên dưới. Mới 19 tuổi nhưng Ronnie
Cordero đã đủ cân thi đấu ở hạng trung và chả mấy chốc sẽ tăng hai bậc lên
thi đấu ở hạng nặng với những khoản thù lao kếch xù. Cậu ta từng giành
chiến thắng liên tục trong mười bốn vòng đấu ở giải Olympic bằng cú
knock-out ngay trong những phút đầu tiên, đánh bại hàng loạt các võ sĩ
hạng trung hàng đầu của thành phố Los Angeles. Đang trên đà trưởng thành
và nóng lòng muốn thử sức các đối thủ của mình, Cordero đã chính thức
thách đấu tôi trên trang thể thao của tờ Người đưa tin.
Tôi biết cậu ta sẽ nuốt chửng mình. Thất bại trước anh chàng người
Mêhicô trẻ măng này sẽ làm tiêu tan danh tiếng của tôi. Trốn tránh trận đấu
là sự xỉ nhục, nhưng nhận lời thách đấu thì cậu ta sẽ giết tôi. Tôi bắt đầu
tìm cách chạy trốn. Gia nhập lục quân, hải quân hay lính thủy đánh bộ đều
được. Đúng lúc đó Trân Châu Cảng bị đánh bom và cơ hội tốt đã đến với
tôi. Nhưng cũng trong thời gian đó ông già nhà tôi bị đột quỵ, mất việc, mất
luôn cả lương và trở thành kẻ ăn bám. Tôi có cớ khó khăn để trì hoãn và gia
nhập lực lượng thuộc Sở cảnh sát Los Angeles.
Tôi biết mình sẽ phải làm gì. Các điều tra viên của FBI thường hỏi tôi
coi mình là người Đức hay người Mỹ và tất nhiên tôi phải thoả mãn họ
bằng cách chứng tỏ lòng yêu nước của mình, giúp đỡ họ hết mức trong khả
năng có thể. Tôi thường ngồi xem con mèo của bà chủ nhà rình mồi trên
