Điều đầu tiên tôi nghĩ đến đó là vấn đề liên quan đến ông già nhà tôi. Tôi
lái xe quay lại hội trường thành phố, sau đó giao xe cho Sidwell và đi thang
máy lên phòng cảnh sát trưởng Thad Green. Nhân viên thư ký chỉ tôi vào
phòng riêng của cảnh sát trưởng và người đầu tiên tôi nhìn thấy ngồi gọn
ghẽ trong chiếc ghế bành bọc da là Lee Blanchard, ngoài ra còn có rất
nhiều các quan chức khác và một người đàn ông gầy còm mặc comple ba
mảnh bằng vải tuýt.
Cô thư ký giới thiệu: “Đây là sĩ quan Bleichert” và ngay lập tức bỏ ra
ngoài để mặc tôi đứng đó bối rối. Blanchard trong bộ sắc phục có phù hiệu
màu nâu đứng dậy nói:
“Xin giới thiệu với các quý vị đây là Bleichert. Giới thiệu với Bleichert,
từ trái qua, mặc sắc phục là thanh tra Malloy, thanh tra Stensland và cảnh
sát trưởng Green. Quý ông mặc thường phục là phó ủy viên công tố quận,
Ellis Loew.”
Tôi gật đầu chào mọi người và Thad Green chỉ chiếc ghế đối diện còn
trống mời tôi ngồi. Stensland đưa cho tôi một tập tài liệu. “Cậu đọc đi. Đó
là bài xã luận của Braven Dyer cho số báo Thứ Bảy này của của tờ Thời
báo.”
Trang đầu ghi ngày 14/10/1946 với hàng tít in đậm - “Lửa và Nước đá,
những người con ưu tú của thành phố Los Angeles”. Bên dưới là nội dung
bài xã luận:
Trước chiến tranh, thành phố của những thiên thần chúng ta biết đến hai
võ sĩ sinh ra và lớn lên cách nhau năm dặm có phong cách thi đấu hoàn
toàn khác nhau như lửa và nước đá. Lee Blanchard như chiếc cối xay gió
với những cú ra đòn thần tốc khiến khán giả không ngớt lời tán thưởng.
Bucky Bleichert bước lên sàn đấu với vẻ lạnh lùng điềm tĩnh lạ thường
khiến khán giả liên tưởng anh không hề biết ra mồ hôi. Anh uốn lượn trên
đôi chân của mình còn khéo léo hơn cả Bojangles Robinson, những cú đấm
nhanh như chớp của anh nhằm thẳng vào mặt đối thủ cho đến khi nó biến
thành chiếc bánh bít tết tươi của nhà hàng Mike Lyman. Cả hai người đều
là các thi sĩ: Blanchard là thi sĩ của sức mạnh tàn bạo, Bleichert là thi sĩ
