của tôi vẫn còn đó và được trải rất phẳng phiu như chưa có ai ngủ trên đó
bao giờ. Chiếc máy nghe hát của tôi vẫn nằm cạnh lò sưởi nhưng bộ đĩa của
Kay thì không còn nữa.
Tôi túm chiếc ghế Lee vẫn ngồi ném luôn vào tường, bê cả chiếc bàn ăn
ném vào cửa sổ phía trước, đá mấy miếng thảm trải nền thành đống sau đó
tìm búa đi vào nhà tắm đập nát tất cả mọi thứ. Khi hai tay đã mỏi nhừ và
không còn gì để phá tôi lấy sắc phục và khẩu 45 đi ra để cửa mở cho bọn
nhặt rác đến dọn dẹp.
Các thành viên trong gia đình nhà Sprague sắp quay lại Los Angeles nên
tôi chẳng còn chỗ nào khác để đến ngoài khách sạn El Nido. Tôi chìa phù
hiệu cho anh lễ tân và thông báo tôi là người mới đến thuê. Vài giây sau tôi
đã ngửi thấy mùi thuốc lá mốc của Russ và mùi whisky lúa mạch đen của
Harry Sears. Tôi ngạc nhiên vô cùng khi thấy ảnh Elizabeth Short dán khắp
bốn bức tường căn phòng khi cô còn sống và tôi chết lặng người khi nghĩ
đến những giấc mơ của mình và xác chết bị cắt đôi ở khu đất trống kia.
Và tôi biết mình phải làm gì ngay lập tức. Tôi lấy các tập hồ sơ vứt trên
giường xếp vào tủ và lột hết chăn đệm. Những bức ảnh Thược dược được
dán trên tường vì vậy không khó khăn mấy khi dùng chăn đệm phủ kín
hoàn toàn chúng lại. Xong đâu đó tôi lái xe đi.
Thấy trong một cửa hiệu có bộ tóc giả màu đen đính cặp màu vàng tôi lại
run sợ. Tôi lái xe đến quán bar Firefly Lounge, hy vọng nó vẫn còn được
phép hoạt động.
Liếc mắt nhìn qua vòng trong tôi biết ngay là nó còn hoạt động. Tôi gọi
hai chai Old Foster và ngồi nhìn trừng trừng mấy cô gái đang túm tụm
đứng quanh quầy bar. Ánh sáng từ nền nhà chiếu lên người bọn họ, mấy cô
gái đó là thứ duy nhất được chiếu sáng ở đây.
Tôi ngồi uống và nhìn họ. Đúng là những ả gái điếm đặc trưng trong
những bộ kimono hở hang. Tổng số có năm ả, tôi thấy bọn họ vừa hút
thuốc vừa kéo bộ váy cho hở hang hơn. Không có người nào ngồi gần chỗ
