Tôi bước sang đường quan sát. Cửa trước khoá, cửa sổ hai bên đều cài
then. Hoặc là rung chuông hoặc là đột nhập vào.
Đúng lúc đó tôi thấy có tiếng động phía bên trong cửa và một bóng trắng
lờ mờ đi ra phòng khách. Vài giây sau tiếng mở cửa trước vọng xuống lối
đi và tôi đi lên.
Ramona đứng ở ngưỡng cửa mặc chiếc váy dài bằng tơ trắng không hề
thêu hoa văn, tóc rối bời, vẻ mặt bơ phờ có lẽ vì khóc và mất ngủ. Cặp mắt
nâu đen - giống màu mắt tôi - nhìn có vẻ rất cảnh giác, thận trọng. Bà ta
chĩa khẩu tự động phụ nữ thường dùng vào người tôi và nói. “Chính cậu
xui Martha rời bỏ tôi.”
Tôi đập vào tay bà ta và khẩu súng rơi xuống tấm thảm trải nền. Ramona
bặm môi, ánh mắt thất thần. Tôi nói: “Martha đáng được đối xử tốt hơn kẻ
giết người.”
Ramona xoa tay vào váy rồi đưa lên vò đầu, phản ứng đặc trưng của một
kẻ nghiệm ma túy. Giọng bà ta lạnh lùng như tất cả các thành viên khác
trong gia đình nhà Sprague. “Cậu không bảo nó làm thế thật chứ?”
Tôi nhặt khẩu súng đút vào túi và nhìn bà ta. Mấy chục năm trời nghiện
ma tuý nhưng ánh mắt bà ta vẫn đen. “Bà không định nói với tôi là Martha
không biết những việc bà làm đấy chứ?”
Ramona đứng sang bên có ý tránh đường cho tôi vào. “Emmett nói với
tôi mọi chuyện đã êm. Cậu sẽ chỉ quan tâm đến George và sẽ không dám
đến đây nữa. Martha nói với Emmett cậu sẽ không động đến chúng tôi nữa
và ông ta cũng nói như vậy. Tôi tin Emmett, trong công việc lúc nào ông ấy
cũng chính xác.”
Tôi bước vào. Trừ những thùng đồ đã đóng gói để trên nền nhà, căn
phòng không hề có sự thay đổi nào. “Emmett mách chỗ cho tôi tìm George
và bà không nghĩ là Martha biết bà giết Betty Short?”
Ramona đóng chặt cửa. “Đúng. Emmett muốn hướng sự chú ý của cậu
sang George. Ông ấy tin chắc rằng cậu sẽ không biết đến sự dính líu của
tôi. Emmett là thằng hèn, cậu biết rồi đấy. Ông ta không đủ can đảm làm
