* * *
Thế là chỉ vì một chút mất kiềm chế chúng tôi mất cả buổi chiều ngồi
viết kiểm điểm.
Chúng tôi ngồi viết báo cáo ở Đội cảnh sát phụ trách đường số 77 và bị
một nhóm cảnh sát điều tra án mạng thẩm vấn vì có liên quan đến vụ giết
người. Họ cho chúng tôi biết ba gã đàn ông da màu - Willie Walker Brown,
Caswell Pritchford và Cato Early đều là những tên nghiện có tiếng còn gã
da trắng - Baxter Fitch - đã từng dùng vũ lực hạ gục hai người vào những
năm 1920. Vì cả bốn tên đều có vũ khí và tàng trữ ma túy nên họ thông báo
với chúng tôi vụ án sẽ không được đưa ra toà.
Tôi bình thản trả lời các câu hỏi thẩm vấn trong khi Lee thì lại không
kiềm chế được; cậu ta run rẩy và liên tục lẩm bẩm nói rằng đã rất nhiều lần
phát hiện ra Baxter Fitch lảng vảng khi đi điều tra ở khu vực Hingland Park
và rằng hắn ta xứng đáng bị trừng trị như vậy. Tôi đi sát và dẫn cậu ta ra xe
trong khi đám phóng viên xúm lại đòi đặt câu hỏi.
Chúng tôi về đến nhà thì thấy Kay đang đứng ở mái hiên chờ. Nhìn vẻ
mặt hoảng hốt tôi biết cô ấy đã nghe hết mọi chuyện. Kay lao đến chỗ Lee
ôm chặt cậu ta lẩm bẩm: “Ôi anh yêu! Anh yêu của em!”
Tôi đứng nhìn họ và thấy có một tờ báo để trên lan can. Tôi cầm lên và
phát hiện ra ngay đó là bài bình luận khỉ gió của tờ Mirror chạy hàng tít rất
lớn: Hai cảnh sát là cựu võ sĩ quyền anh dùng súng giết người! Bốn nạn
nhân thiệt mạng! Bên dưới là bức hình chụp tôi và Lee đang thi đấu quyền
anh cùng với ảnh bốn tên kia. Tôi đọc nội dung bài báo về vụ giết người và
trận đấu hồi tháng Mười của chúng tôi, bất ngờ Lee hét lên: “Em không
hiểu được. Khỉ gió, cứ để kệ anh!”
Lee bỏ chạy ra gara trong khi Kay bám sát cậu ta. Tôi đứng lặng nhìn
cảnh tượng lạ lùng chưa từng thấy trong đời. Tiếng xe môtô của Lee rú lên
và tôi thấy cậu ta lao ra rẽ ngoặt về bên phải, chắc chắn cậu ta chạy đến
Mulholand.
