giảm đi chút nào. Người rao hàng nói năng không lịch sự với họ và con họ
(“Ranh con da đen!”) nhưng thức ăn trên chiếc áo gi lê và lỗ thủng trên
quần của anh ta làm chuyện ấy trở nên khá vô hại. Dù sao đi nữa, đấy là giá
rẻ cho niềm vui họ có thể sẽ không bao giờ có lại lần nữa. Hai xu và một
lời lăng mạ là đáng giá nếu đó là cái giá để nhìn cảnh dân da trắng làm trò.
Vì thế, mặc dù hội chợ khá tầm thường (đó là lý do tại sao họ đồng ý có
ngày Thứ Năm Da Màu), bốn trăm khách da đen trong số khán giả đã có
được hết niềm thích thú này đến niềm thích thú khác.
Phu Nhân Một-Tấn nhổ vào họ, nhưng khối lượng của mụ làm tầm bắn
ngắn lại và họ thích thú nhìn vẻ ác mó bất lực trong đôi mắt ti hí của mụ.
Vũ Công Ngàn Lẻ Một Đêm cắt phần trình diễn của mình chỉ còn ba phút
thay vì mười lăm phút như thường lệ − và nhận được sự biết ơn của lũ trẻ
con đang háo hức chờ Abu Người Dạy Rắn, người tiếp theo sau cô.
Denver mua bạc hà đắng, cam thảo, bạc hà cay và nước chanh ở bàn của
một cô bé da trắng đi ủng cao cổ. Ở giữa một đám đông không nhìn nó như
mục trình diễn chính, mà đôi khi còn gọi, “Ê, Denver,” được vị đường ngọt
ngào xoa dịu, nó thấy vui đến nỗi nó bắt đầu cân nhắc khả năng rằng Paul
D cũng không đến nỗi tệ. Thật ra anh có một điều gì đấy − khi ba người họ
đứng bên nhau nhìn Tí Hon nhảy múa − khiến tia nhìn của những người da
đen khác thành tử tế, dịu dàng, điều Denver không nhớ đã từng nhìn thấy
trên mặt họ hay chưa. Nhiều người thậm chí gật đầu và mỉm cười với mẹ
nó, rõ ràng không ai đừng được mà không chia sẻ nỗi vui thú của Paul D.
Anh vỗ gối khi Khổng Lồ nhảy với Tí Hon; khi Ông Hai Đầu nói chuyện
với chính mình. Anh mua mọi thứ Denver xin và nhiều thứ nó không xin.
Anh khích Sethe để chị vào trong những lều chị ngại ngùng không muốn
vào. Nhét miếng kẹo chị không muốn vào giữa hai môi chị. Khi Mọi Hoang
Châu Phi lắc những cành cây của hắn và nói wa wa, Paul D bảo mọi người
anh đã biết hắn từ hồi ở Roanoke.
Paul D làm quen với vài người; nói với họ về chuyện tìm việc làm. Sethe
mỉm cười đáp lại khi người ta cười với chị. Denver đu đưa vui thích. Và
