Nhìn vẻ hoang mang của Lục Tiệm, Cốc Chẩn bèn hỏi: "Ngươi thử nghĩ
xem, khi bọn họ tích trữ lương thực như vậy, họ nhắm vào cái gì?". Lục
Tiệm đáp: "Đầu cơ tích trữ, tăng giá thóc gạo, thu lợi nhuận cao!"
"Chẳng phải vậy đâu!", Cốc Chẩn lắc đầu, chậm rãi giải thích: "Mục
tiêu của bọn họ, chính là gây rối loạn thiên hạ nhà Đại Minh, hòng lật đổ
triều Đại Minh!"
Thấy Lục Tiệm thần sắc kinh nghi, Cốc Chẩn bèn lấy trải lên bàn một
tấm bản đồ, đưa ngón tay chỉ và giải thích: "Hồ Quảng được mùa, thiên hạ
sẽ no ấm. Các tỉnh miệt đông nam, đây là vựa thóc của thiên hạ, từng lừng
danh từ xa xưa. Xem đến các vùng Tô, Chiết, Mân, Cống, hai miền Mân
Việt và U Việt, đều đang bị hoạ oa khấu sách nhiễu, liên tiếp mấy năm mất
mùa, người dân thiếu đói, lương thực cạn kiệt. Trước tình cảnh đó, tốt nhất
là đem thóc gạo từ Hồ Quảng đến cứu đói! Nhưng sau khi đã thu mua sạch
thóc gạo ở Hồ Quảng rồi, đối phương còn chưa vừa lòng, còn cho nâng giá
lúa, đi vơ vét thóc giống nhà nông. Ta mà muốn mua thóc gạo đó, phải chịu
trả giá cao hơn giá của bọn chúng. Ta vừa thoát nạn tù ngục, trước mắt các
cơ sở làm ăn buôn bán chỉ còn có buôn bán muối ở Dương Châu. buôn trà
ở Huy Châu, buôn hàng tơ lụa cùng là đồ lậu của thương nhân đường biển.
Chưa nói đến chuyện các cơ sở đó có chịu hết lòng xuất lực hay không, cho
dù họ chịu xuất lực, chỉ cần đối phương cứ tiếp tục nâng cao giá thu mua
lương thực, cho dù ta trong tay có bao nhiêu ngân lượng, về đường dài ta
tất sẽ bị khánh tận".
Lục Tiệm bảo: "Cho dù bị khánh tận, mình cũng không có cách nào
khác! Mạng người vẫn quan trọng hơn tiền bạc!"
"Cho dù ta chịu tán gia bại sản đi chăng nữa,. cũng chưa chắc xoay
được cục diện". Cốc Chẩn nhăn nhó, gượng cười: "Chưa kể đối phương còn
thông đồng với lũ đạo tặc Giang Tây, phong toả các bến bãi đường thuỷ, dù
ta có mua được lương thực ở Hồ Quảng, cũng không có cách nào vận
chuyển vào vùng đông nam. Mà đối phương thấy ta cạnh tranh giá thóc, thể
