được có ngày tái ngộ!" Ruột gan chua xót, gã hỏi tiếp:
- Vậy có tin tức gì từ phía Thích tướng quân không?
- Thưa có! - Mặt lộ vẻ buồn, Triệu Thủ Chân tiếp - Thích tướng quân
chiếm được các kho lương nơi Cửu Giang, đem lương thực chất lên thuyền,
định xuôi theo giòng Trường Giang đi xuống miền đông, nhưng trưa ngày
hôm qua, đã bị bên địch chặn đứng thuỷ lộ tại An Khánh, hai bên giao
chiến, thắng bại còn chưa rõ!
Cốc Chẩn thoáng trầm ngâm, cất cao giọng hỏi:
- Các bạn, người ta ở đời, không ai không chết, chết thì chết, chỉ cần
xem cái chết đó nặng nhẹ ra sao! Hiện nay, vùng đông nam, không biết bao
nhiêu người cơ khổ, bá tánh đang lầm than vì thiếu đói. Muốn giải quyết
đại nạn đó, phải quyết tâm đánh một trận sinh tử thật lớn. Thích tướng quân
đang đơn độc chiến đấu cường khấu, tình thế nguy cấp, chúng ta trước giờ
là thương nhân, liệu có thể trước đại nghĩa đó, khoanh tay ngồi yên sao?
Các bạn, các bạn có đồng ý cùng ta đứng ra chung lo chuyện khó khăn này
không?
Những thương nhân nghe lời hiệu triệu đó, lập tức hùng tâm tráng khí
dâng lên cuồn cuộn trong lòng, cùng nhau đáp:
- Nguyện đem thân này giao phó cho Cốc gia định liệu.
- Hay lắm! - Cốc Chẩn nói, - Chúng ta hãy giục ngựa, lên đường!
Nói xong, Cốc Chẩn rảo bước đi ra phiá trước, bọn họ xốc thương, cài
đao, lục tục theo sau.
Về đến vùng phụ cận Linh Thúy hạp, các thương nhân kêu gọi thêm
được tuỳ tùng của họ gia nhập, nhân số tăng lên được gần trăm người nữa.
Trong đoàn, có nhiều thương nhân giỏi, từng móc nối với quan lại địa
