thấy thấp thoáng một khối to lớn mầu đen, tiếng đại pháo râm ran xuất ra từ
đó, thường xuyên bùng ánh chớp lửa, soi sáng thuỷ trại, râm ran tiếng nổ
của mấy khẩu súng lớn. Khi Cốc Chẩn nhận ra đấy là tiếng nổ đầu nòng
cuả đại pháo Bồ Đào nha, gã bất giác tự hỏi: "Đội chiến thuyền của Thích
huynh đã đến đây rồi sao?" Xem qua tình thế, gã xoay chuyển ý nghĩ, rồi ra
lệnh mọi người xuống ngựa, bẻ cành cây nguỵ trang gài sau ngựa, ẩn nấp
dưới các bụi rậm, cố gắng giữ bất động. Người trong đoàn gã sớm đã coi
nhẹ cái chết, biết rằng sớm hay muộn, họ đều sẽ xông pha chiến trường, ra
tay giết giặc, dẫu chết không màng, nên khi họ nghe lệnh đó của Cốc Chẩn,
cảm thấy chút thất vọng, nhưng quân lệnh như sơn, không dám không tuân.
Ven bờ sông, Cốc Chẩn án binh bất động. Trận chiến trên sông đang
bước đến khúc ngoặt sinh tử, Nguyên là, quân họ Thích dù vừa trải qua
nhiều đụng độ, vẫn không mảy may suy suyển, Cừu Thạch chiến đấu đã
lâu, chưa đọat được thắng lợi nào, bèn hợp mưu kế với Ngải Y Ti, dựa vào
số đông, dùng chiến thuật "Hao mòn", chia nhân mã thành ba cánh, tả trung
và hữu, liên tục tấn công, không cho Thích quân được ngơi nghỉ, mục đích
làm sĩ khí mệt mỏi, rốt cục sẽ thua.
Thích Kế Quang biết rõ ý đồ đối phương, nhưng mình ít địch đông,
quân mình đã khổ chiến nhiều ngày, mình đã tận dụng các phương tiện vũ
khí, ông không có chọn lựa nào khác, nhận định rằng cứ ngồi yên chờ chết
chẳng phải sách lược tốt, chẳng bằng chủ động quyết chiến đối phương một
trận. Thừa cơ trời chưa sáng rõ, trăng sao thưa thớt, ông cho quân sĩ ăn
uống no bụng, toàn thể quân đội bỏ trống doanh trại, tiến đánh mé bên hữu
của địch, chỉ trong một trận, đã đánh tan tành cánh quân đó. rồi sẵn khí thế
quân lính đang lên, ông cho kéo đến tấn công cánh quân ở giữa. Lúc ấy,
Cừu Thạch đã kịp lấy lại tinh thần, hắn cho tập trung cánh quân bên tả
thành thế "Cơ Giốc" (cái sừng), liều chết chống cự. Từ phía thượng lưu
sông, Ma Long hạm nghe động tịnh, đã pháo kích ồ ạt vào các thuyền vận
lương trong thuỷ trại, buộc Thích Kế Quang phải chia quân ra phòng thủ.
