THỦY HỬ - Trang 437

nếu ta ngồi đây mà lỡ có con hổ nào nữa bò ra thì cự địch làm sao được? Bất nhược
ta hãy xuống núi tìm chỗ ngủ rồi sáng mai sẽ liệu".
Nghĩ đoạn liền lấy nón, lại khoác lên vai rồi quanh quất theo lối rừng cây mà đi lần
xuống núi. Vừa đi được nửa dặm đường thì quả nhiên lại thấy hai con cọp nữa
đương ở trong đám bụi cỏ hiện ra, chàng bèn kêu một tiếng"Trời ơi" mà rằng:
- Phen này thì ta nguy mất!
Nói đoạn thì thấy hai con cọp ấy bỗng dưng đứng dựng ngay lên mà đi. Võ Tòng
địng tình lại để xem thì té ra là hai người đầu đội lốt hổ mà mỗi người tay cầm một
cái đinh năm đi đến. Hai người ấy trông thấy Võ Tòng thì lấy làm kinh ngạc mà hỏi
rằng:
- Anh này có dễ ruột beo, gan sư tử, mật lớn bọc cả lấy thân hay sao mà đêm hôm
không có khí giới gì ở trong tay lại dám đi qua đây như vậy? Anh. anh là người hay
ma?
Võ Tòng lại hỏi rằng:
- Hai các anh là người thế nào?
Hai người kia đáp rằng:
- Chúng tôi là đám đi săn ở bản xứ đây.
- Các anh định lên núi làm gì?
Hai anh kia lại chếnh choáng người lên mà rằng:
- Chết nỗi anh không biết à? Ở đây có một con cọp rất to, đêm đến vẫn ra ăn thịt
người, đám đi săn chúng tôi hiện đã thiệt mất bảy tám mạng, còn đám thương khách
qua lại cũng chết hại không biết đến đâu mà kể. Bây giờ quan huyện sức giấy cho lý
trưởng làng tôi phải loan cho bọn đi săn để lùng bắt, nhưng giống gớm ghê ấy nào
đã ai dám đến gần được nó ở đâu? Bởi thế mà chúng tôi bị đòn vọt mấy lần cũng
chưa sao bắt được. Hôm nay anh em kéo đến mười mấy tên dân phu trong làng, anh
nào anh nấy đều phải mang gậy cung tên thuốc mà nấp ở các nơi để rình. Vừa rồi
trông thấy anh ở trên núi đi xuống chúng tôi lấy làm kinh sợ tưởng hắn đã ra, ai ngờ
lại là người mà sao dám đi bây giờ? Thế anh có trông thấy con cọp ấy không?
Võ Tòng cười mà đáp rằng:
- Ta đây là Võ Nhị Lang người ở huyện Thanh Hà, vừa rồi đi qua đám rừng cây ở
trên, bỗng có con cọp ra đó bị ta đánh cho mấy cẳng tay chết rồi.
Hai anh đi săn nghe nói ngây hẳn người ra một lúc rồi mới nói rằng:
- Không có lẽ thế?
- Các anh không tin, thử nom xem trên mình ta có máu me be bét ra đây không?
- Làm thế nào mà đánh được nó?
Võ Tòng liền đem chuyện lúc đánh nhau với hổ thuật cho hai người nghe. Hai
người nghe xong thì hoảng hốt mơ hồ vừa mừng vừa sợ rồi gọi đám phu cùng đến
đó mà nói chuyện cho chúng nghe. Võ Tòng bảo với tụi đi săn rằng:
- Các anh thử theo ta lên núi này mà xem.
Chúng nghe nói vẫn còn nửa tin nửa ngờ chưa dám quả quyết đi lên. Sau các người