Ra khỏi buồng máy, Kuramoto lại bắt đầu kiểm tra cửa giả xem đã đóng kĩ
chưa, bắt đầu từ tháp, đi một vòng theo chiều kim đồng hồ.
Cửa sổ phòng ăn, cửa sau hành lang phía Bắc đều ổn. Trên bờ tường bên
trái hành lang treo tranh chỉ có vài lỗ thông gió trên cao, không có một cánh
cửa sổ nào. Để tránh không cho nắng chiếu vào tranh, người ta còn giăng ván
gỗ giữa những trụ nhà bên tay phải.
Ra khỏi sảnh nhỏ chẳng khác gì hang động, Kuramoto xuyên qua hành
lang phía Đông để đi sang nhà ngang.
Bác sĩ Mitamura và giáo sư Mori đang ngồi trên sofa đánh cờ, Masaki
ngồi cạnh xem. Còn nhà buôn tranh Oishi thì đã cầm chai brandy về phòng từ
vài phút trước.
Kuramoto vẫn để ý sự việc ban nãy ở hành lang phía Bắc, bèn hỏi khách
khứa xem Furukawa đi đâu thì được cho hay, khoảng 10 giờ rưỡi tối anh ta đã
trở về phòng của mình trên tầng 2, tức là còn sớm hơn cả Oishi.
‘Tôi cũng phải về phòng đây.’ Masaki đứng dậy. Quản gia Kuramoto vô
thức liếc đồng hồ, lúc này là 10 giờ 50 phút tối.
Từ hành lang phía Nam đi về tiền sảnh, dù Kuramoto đã quen một mình đi
tuần quanh Thủy Xa Quán thiếu vắng hơi người, ông vẫn cảm thấy hơi khó
chịu. Nhất là hôm nay, ban ngày còn xảy ra sự kiện không may kia, rồi lúc
này khuya khoắt mưa gió bão bùng cùng tiếng sấm gầm gào phía xa khiến
ông phải dừng chân không biết bao nhiêu lần vì hoảng hốt.
Đi hết hành lang phía Tây trở về phòng ăn, Kuramoto không thấy gì bất
thường. Tất cả cửa sổ đều đóng nghiêm chỉnh, tranh trên tường vẫn treo ngay
ngắn (chủ nhân Kiichi muốn ông phải đặc biệt chú ý điều này vì nhà đang có
khách).
Kuramoto bước đến quầy pha chế ở phòng ăn, rót cho mình một ly rượu
trước khi ngủ - đây chính là sở thích bí mật của ông. Thoáng nhìn rèm cửa sổ
đã đóng kín, ông cố xua đi nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng, thầm cầu nguyện
cho cô giúp việc có lẽ đã không còn trên cõi đời này.
Mọi công việc trong ngày đã kết thúc, Kuramoto trở về phòng mình lúc 11
giờ rưỡi đêm. Sang phòng tắm dành cho người làm cạnh nhà bếp rửa ráy
