Mỗi khi nghĩ đến bản ‘mặt’ ngồi trên xe lăn, toàn thân Mori lại nổi da gà.
Chiếc mặt nạ cao su trắng mô phỏng diện mạo vốn có của Kiichi bọc kín
cả đầu, buộc dây phía sau để cố định. Đó là sản phẩm anh ta đặt làm riêng từ
trước khi gặp nạn, phải có đến vài chục bộ như thế.
Sau khi ra viện, Kiichi bán toàn bộ cơ ngơi của mình, cộng với gia tài
người cha để lại, anh có trong tay khối sự sàn kếch xù. Anh ta dùng một phần
tiền xây cất khu nhà kì quái trong thung lũng phía Bắc tỉnh Okayama, rồi ẩn
cư từ bấy đến nay. Lại cũng không ngại tốn kém, mạnh tay xuất tiền để thu
mua các tác phẩm của cha đang nằm rải rác khắp đất nước. Chỉ trong chưa
đầy ba năm, Kiichi đã thu hồi gần như đây đủ số tranh của Fujinuma Issei.
Người ta gọi nó là ‘Bộ sưu tập Fujinuma’.
Sau khi quay về với Kiichi, các tác phẩm ấy không bao giờ được trưng bày
công khai nữa. Những người hâm mộ tranh Issei đều khát khao thưởng thức,
nhưng Kiichi sống đời ở ẩn nhằm né tránh thiên hạ đương nhiên không quan
tâm đến nguyện vọng của ai cả.
Vào ngày 28 tháng Chín hằng năm, ngày giỗ của Issei, cũng tức là hôm
nay, Kiichi mới cho phép người ngoài đến thăm và chiêm ngưỡng bộ sưu tập.
Nói là ‘cho phép người ngoài’, thực tế chỉ có bốn người được hưởng vinh dự
này. Đó là Mori, Mitamura, Oishi và Furukawa.
“Mitamura này…” Mori liếc nhìn viên bác sĩ đang chăm chú lái xe. “Thực
ra chuyện giữa Kiichi với cô bé Yurie… là thế nào?”
Ngoài Thủy Xa Quán nơi ẩn cư của vị chủ nhân đeo mặt nạ, ngoài bộ sưu
tập nổi tiếng cùng bức tranh ảo ảnh không rõ đang cất giữ chốn nào kia, thì
người thiếu nữ xinh đẹp sống ở đó cũng khiến người ta mường tượng đủ thứ.
Mitamura chun mũi khó chịu. “Nói thật nhé, tôi chẳng thấy thú vị chút
nào…”
“Nghe nói cách đây ba năm họ đã đăng kí kết hôn.”
“Thật chẳng ra sao! Cô ấy bị nhốt ở đó từ bé, chỉ e chưa hiểu kết hôn là gì
đã bị người ta gán cho cái mác ‘vợ’.” Mitamura tỏ ra bất bình. “Sau vụ tai
nạn xe hơi, Kiichi cũng bị tổn thương cột sống, cho nên…”
“Chà!” Mori gật đầu, tâm trạng phức tạp. “Hóa ra là thế.”
