Huyện lệnh ngồi xuống trước bàn trang điểm bằng hắc mộc chạm trổ và bắt
đầu mở các ngăn kéo. Hồng sư gia tới chỗ bốn chiếc thùng da sơn son đựng
y phục, chúng được xếp chồng lên nhau và kê cạnh trường kỷ. Lão mở và
xem xét những thứ bên trong chiếc thùng đề chữ ‘Hạ’ được xếp phía trên
cùng.
Trong ngăn kéo trên, Địch Nhân Kiệt không tìm thấy gì ngoài những món
đồ trang điểm thông dụng của đám nữ nhi, nhưng ngăn kéo dưới thì đầy ắp
các danh thiếp và những cánh thư. Ông nhanh chóng xem lướt qua chúng.
Vài lá thư được lệnh mẫu của Hạnh Hoa viết từ Tấn châu, xác nhận bà đã
nhận được ngân lượng tiểu nữ gửi và báo tin rằng tiểu đệ của nàng đang
học hành tấn tới. Có vẻ lệnh phụ của Hạnh Hoa đã qua đời. Lá thư được
viết với văn phong tinh tế, một lần nữa Địch Nhân Kiệt lại băn khoăn
không rõ số mệnh tàn nhẫn nào đã buộc một thiếu nữ xuất thân gia giáo
bước vào cái nghiệp đầy tai tiếng này.
Chỗ còn lại toàn là thơ phú với thư tình do người ái mộ gửi tới. Lần giở qua
một lượt, Địch Nhân Kiệt tìm thấy tên của tất cả các vị khách có mặt tại
buổi dạ tiệc, bao gồm cả Hàn Đạt Nhậm. Những lời mời tới dự dạ yến, các
lời khen ngợi vũ nghệ của thiếu nữ, tất cả đều được viết theo văn phong xã
giao thông thường. Không một lá thư nào mang nội dung riêng tư hơn, vì
thế rất khó xác định mối quan hệ giữa vũ nữ với các nam nhân này. Ông thu
thập tất cả thư tín thành một bó rồi cho cả vào ống tay áo để mang về xem
xét kỹ hơn.
“Bẩm đại nhân, ở đây còn có thư nữa này!” Hồng sư gia đột nhiên kêu lên
và dâng cho Địch Nhân Kiệt một bó thư được gói lại cẩn thận trong giấy
lụa, được lão tìm thấy tận dưới đáy thùng y phục. Ông chỉ nhìn qua cũng
thấy ngay đây là những lá thư tình thực sự, được viết bằng thứ ngôn ngữ
đầy cảm xúc, tất cả đều được ký cùng một bút danh ‘Trúc Lâm thư sinh’.
“Ắt hẳn là tình lang của nàng!” Địch Nhân Kiệt hăm hở nói. “Sẽ không quá
khó để tìm ra danh tính người viết. Văn phong và nét chữ thật hoàn hảo,
