- Ta có nên đốt lửa để đêm không?
Ali đáp:
- Không cần. Đêm không lạnh và cây muỗm này đủ che sương gió. Ta
không sợ lạnh và hơi ẩm nữa. Tôi nhắc lại những lời tôi vừa nói với các bạn
ban nãy: đừng đốt lửa cũng như đừng bắn súng, giữ được thì tốt.
Đêm xuống đã lâu. Mọi người đều ngủ mê mệt, trừ Ecquyn thức để
canh chừng.
Bảy giờ sáng hôm sau, đoàn người lại tiếp tục đi về phía đông. Họ vẫn
đi trong rừng. trên khoảng đất chưa khai thác bao giờ, khí nóng và hơi ấm
chan hòa, thực vật ở đây lan rộng và xanh tốt lạ thường. Đíchsơn vừa đi
vừa nhận xét điều này, theo lời Ali thì họ đang đi trong miền thảo nguyên,
thảo nguyên có nghĩa là đồng cỏ hoang. Nếu Đíchsơn nhớ không lầm thì
thảo nguyên phải có những đặc điểm sau đây: không có nước, không có
cây, không có đá, chỉ toàn một thứ cỏ gai xanh tốt về mùa mưa, mọc cao về
mùa hạ và rậm rạp như rừng, ngoài ra cũng có ít nhiều cây thấp, cằn cỗi. tất
cả bày ra một cảnh tượng hoang phế, khô khan. Thế mà ở đây lại rất khác.
Từ lúc bắt đầu đi đến giờ, rừng rú kéo dài triền miên. Không, đây không
phải là thảo nguyên như Đíchsơn đã biết.
Hôm sau, Đíchsơn hỏi Ali và tỏ ý thắc mắc về cảnh tượng lạ lùng của
thảo nguyên nơi này. Ali vạch rõ những điều sai lầm của Đíchsơn và cho
biết thêm nhiều chi tiết chính xác về địa phương và tỏ ra là một con người
có một kiến thức sâu rộng về xứ Bôlivi. Ali bảo Đíchsơn:
- Bạn ơi, bạn nói có lý đấy. Một thảo nguyên thực chất thì đúng như
các sách du lịch đã miêu tả, nghĩa là một đồng bằng khô khan và khó băng
qua. Nó giống như những đồng cỏ lớn ở Bắc Mỹ và hơi khác là những
đồng này thường lầy lội hơn. Phải, ví dụ như đồng cỏ Colorado, đồng cỏ
Ylano và đồng cỏ Vedula. Nhưng đây lại là một miền có cảnh tượng khác
