Tôi hy vọng người đọc bản tin dự báo thời tiết có thể hiểu được ý
nghĩa của câu chuyện này. Tôi muốn anh nhận thức thực tế là điều này vẫn
đúng trong thời đại ngày nay cũng như ở thời Ba Tư, hay, như đại thi hào
Shakespeare đúc kết trong câu nói bất hủ: "Chính bản thân tin xấu làm hại
người đưa tin". Một cách tự nhiên, con người thường có xu hướng ghét
người nào nói cho mình tin không hay, ngay cả nếu người đó không gây ra
tin xấu đó. Sự liên hệ đơn thuần với nó đủ để khiến họ ghét.
Từ ví dụ đưa ra cho phát thanh viên này, tôi còn muốn anh hiểu được
một điều nữa. Anh không chỉ rơi vào hoàn cảnh khó khăn này như nhiều
người đưa tin khác trong lịch sử, nhưng nếu so với những người đưa tin của
nước Ba Tư, anh ta còn may mắn hơn nhiều. Cuối buổi nói chuyện, khi ra
về, anh nói rằng anh đánh giá cao ý nghĩa của câu chuyện: "Thưa tiến sĩ,
giờ tôi cảm thấy công việc của mình khá hơn rất nhiều. Ý tôi là nếu trời
nắng ráo suốt 300 ngày trong năm thì tôi sẽ cảm thấy mình là Phượng
hoàng, đúng không? Cảm ơn Chúa vì tôi không làm chương trình này ở
vùng Buffalo".
Ý kiến của người phát thanh viên cho thấy anh đã hiểu được nhiều
hơn những gì tôi nói về nguyên tắc ảnh hưởng đến sở thích của khán giả với
mình. Bị liên hệ với thời tiết xấu đúng là ảnh hưởng tiêu cực, nhưng ngược
lại, anh càng nổi tiếng hơn nếu gắn với những ngày nắng ráo. Và anh đã nói
đúng. Nguyên tắc liên hệ này mang tính tổng quát, chi phối cả các mối liên
hệ tiêu cực cũng như tích cực. Mối liên hệ vô tình với điều xấu hay điều tốt
đều ảnh hưởng đến những gì người khác nghĩ về chúng ta.
Có lẽ những chỉ dẫn đầu tiên chúng ta có được về cách thức hoạt
động của sự liên hệ tiêu cực là từ các bà mẹ. Bạn có nhớ các bà mẹ luôn
cấm con chơi với những đứa trẻ hư hỏng ngoài phố? Hãy nhớ lại cách họ
nói về việc chúng ta có làm điều gì sai trái hay không không quan trọng, vì
trong mặt những người hàng xóm, "bạn bè của ta sẽ nói lên chúng ta là
người như thế nào". Các bà mẹ kể về những điều tội lỗi thông qua cách liên
hệ. Họ đã cho chúng ta bài học về mặt trái của nguyên tắc liên hệ. Và họ
làm thế là đúng. Người ta thật sự tin rằng chúng ta có các nét tính cách
giống bạn bè.
