đã uống". Hành động khác thường như vậy cũng không xa lạ với những
người quản lý các vận động viên thể thao. Các cổ động viên đứng ngoài sân
vận động được miêu tả trong bản tin thật cuồng nhiệt: "Họ ôm nhau, hát hò,
và nhảy lộn nhào trong tuyết, Ngay cả các cổ động viên không có mặt ở hồ
Placid cũng ăn mừng chiến thắng theo cách rất quái dị. Tại Raleigh, phía
bắc Carolina, một cuộc thi bơi lội phải hoãn lại vì, sau khi kết quả trận
hockey được tuyên bố, tất cả vận động viên và khán giả đều đồng thanh hô
"Hoa Kỳ! Hoa Kỳ!" cho đến khi khản cổ mới chịu thôi. Tại Cambriage,
bang Massachusetts, một siêu thị yên tĩnh đã vỡ òa ra trong một trận mưa
băng giấy vệ sinh và khăn giấy khi nghe tin. Các khách hàng tha hồ quậy
tưng bừng với sự đầu trò của nhân viên và quản lý siêu thị.
Không còn nghi ngờ gì, sức mạnh của sự kiện thể thao rất sâu rộng.
Nhưng nếu quay lại với trường hợp của người cựu chiến binh câm lặng,
chúng ta có thể thấy có điều gì đó hé mở bản chất sự liên kết giữa thể thao
và người hâm mộ, một điều rất quan trọng: đó là một điều mang tính cá
nhân. Mặc dù có các vấn đề về tâm lý nhưng người cựu chiến binh câm vẫn
bị môn thể thao bóng đá thu hút. Dù cho ý thức cá nhân của ông đã mờ nhạt
sau 30 năm chìm trong câm lặng, nó vẫn bị kết quả của trận bóng thu hút.
Tại sao lại thế? Bởi vì, về cá nhân, ông bị trầm cảm do thành phố quê
hương bại trận. Bằng cách nào? Thông qua nguyên tắc liên hệ. Mối liên hệ
thuần túy về nơi sinh đã nối với ông, bao bọc ông, gắn ông với chiến thắng
hay thất bại của quê hương. Như tác giả lỗi lạc Isaac Asimov đề cập đến khi
mô tả phản ứng của chúng ta khi xem các cuộc thi đấu: "Mọi thứ đều như
nhau, bạn ủng hộ người có cùng giới tính, văn hóa, địa phương... với bạn và
điều bạn muốn chứng tỏ là bạn hơn hẳn người khác. Người mà bạn ủng hộ
chính là đại diện cho bạn; nếu anh ta thắng, bạn cũng thắng".
Ở góc độ này, đam mê của những người hâm mộ thể thao mới có ý
nghĩa. Đó là, tại sao đám đông lại hâm mộ họ như vậy, đúng hơn là vui
mừng với những chiến thắng vốn được coi là trách nhiệm của họ. Đó cũng
là lý do tại sao cũng đám đông ấy lại trở nên hung bạo với các cầu thủ, huấn
luyện viên và các quan chức liên quan khi đội bóng gặp thất bại.
Sự nóng giận của các cổ động viên hâm mộ trước mỗi thất bại có thể
phá hỏng sự nghiệp của các cầu thủ và huấn luyện viên thành công nhất. Ví
dụ trường hợp của Frank Layden, ông đột ngột tử bỏ vị trí huấn luyện viên
