của chính phủ hay chăm sóc sức khỏe bà mẹ hợp lý là một trong những vấn
đề mà đa số đồng tình. Sau khi đợi khoảng hai tuần, Freedman và Fraser cử
một "nhà hoạt động tình nguyện" khác tới các hộ gia đình này và đề nghị họ
cho phép dựng một tấm biển lớn HÃY LÁI XE CẨN THẬN ở bãi cỏ trước
nhà. Và phản ứng của họ gây bất ngờ nhất trong số những nhóm hộ gia đình
tham gia vào nghiên cứu. Gần một nửa số hộ gia đình đồng ý cho lắp đặt
tấm biển HÃY LÁI XE CẨN THẬN mặc dù lời cam kết không mấy quan
trọng mà họ đã đưa ra trước đó hai tuần là một chủ đề hoàn toàn khác biệt
về dịch vụ công – giữ cho bầu không khí trong lành.
Lúc đầu, ngay cả Freedman và Fraser cũng rất bất ngờ về những phát
hiện đó. Tại sao một hành động rất nhỏ là ký vào đơn kiến nghị ủng hộ việc
giữ cho bầu không khí bang trong lành lại có thể khiến cho mọi người sẵn
sàng thực hiện một đề nghị khác quan trọng hơn? Sau khi cân nhắc và loại
bỏ những lời giải thích khác, Freedman và Fraser đã tìm ra câu trả lời: việc
ký vào đơn kiến nghị "giữ cho bầu không khí của California trong lành" đã
thay đổi quan điểm của họ. Họ thấy mình giống như những công dân đầy ý
thức xã hội, hành động theo các nguyên tắc của thành phố. Hai tuần sau, khi
được đề nghị thực hiện một dịch vụ công khác – cho phép lắp đặt tấm biển
HÃY LÁI XE CẨN THẬN – họ đồng ý thực hiện để trở nên nhất quán với
sự tự ý thức bản thân mới được hình thành của mình. Theo Freedman và
Fraser:
Điều có thể xảy ra chính là sự thay đổi quan điểm của một người về việc
tham gia hoặc hành động. Khi đã đồng ý với một lời yêu cầu thái độ của
anh ta có thể thay đổi, trong mắt anh ta, anh ta có thể trở thành kiểu người
thực hiện lời yêu cầu đó, chấp nhận lời đề nghị từ những người lạ, hành
động theo những gì mình tin tưởng, cộng tác với những điều tốt đẹp.
Những phát hiện đó nhắc nhở chúng ta hãy cẩn thận khi đồng ý với
những lời yêu cầu vụn vặt. Sự đồng ý đó không chỉ tăng khả năng đồng
thuận của chúng ta với những lời yêu cầu tương tự nhưng quan trọng hơn,
mà còn khiến chúng ta sẵn sàng thực hiện nhiều lời yêu cầu khác quan trọng
hơn nhưng không mấy liên quan tới lời yêu cầu vụn vặt mà mình đã đồng ý
thực hiện trước đó. Đây chính là kiểu ảnh hưởng chung thứ hai được che
đậy bên trong những lời cam kết nhỏ đã khiến tôi sợ hãi.
