Tưclinxkin liên tục cúi chào, vuốt thẳng bộ ria trễ xuống, nhìn Dôia bằng
cặp mắt ươn ướt và ăn với vẻ hau háu cố kìm lại. Rôlinh cau có ngồi quay
lưng về phía cửa sổ, Xêmiônốp luôn miệng ba hoa một cách suồng sã. Dôia
có vẻ bình tĩnh, ả mỉm cười mê hồn và thỉnh thoảng lại đưa mắt ra hiệu cho
người hầu bàn rót rượu thường xuyên hơn cho khách. Khi rượu sâm banh
được đưa lên, ả đề nghị Tưclinxki bắt đầu kể chuyện.
Gã cởi khăn ăn khỏi cổ.
- Đối với ngài Rôlinh, chúng tôi không tiếc gì hết, kể cả mạng sống của
mình nữa. Chúng tôi đã vượt qua biên giới Nga ở vùng Xêxtơrôexcơ.
- Chúng tôi là những ai? - Rôlinh hỏi.
- Tôi và một trợ thủ của tôi, một người Nga quê ở Vácsava, một sĩ quan
trong quân đội của Balakhêvích... Hắn ta cực kỳ tàn bạo... Cái gã sĩ quan
chết tiệt ấy gây hại cho tôi nhiều hơn là giúp đỡ tôi. Nhiệm vụ của tôi lúc
đó là theo dõi xem Garin tiến hành thí nghiệm ở đâu. Tôi đã đến tận ngôi
nhà đổ nát - ngài và tiểu thư đây dĩ nhiên đã biết rằng tại ngôi nhà này, gã
kỹ sư khốn kiếp ấy đã suýt cắt đôi tôi bằng cái bộ máy của gã. Tại đấy, tôi
đã tìm thấy trong hầm nhà mẩu thép mà tôi đã gởi cho tiểu thư Dôia, và tiểu
thư có thể thấy rõ sự cần mẫn của tôi. Garin liền thay đổi địa điểm thí
nghiệm. Tôi đã ngày đêm không ngủ vì muốn đáp ứng lòng tin cậy của tiểu
thư Dôia và ngài Rôlinh. Tôi đã liều bị viêm phổi trong những đầm lầy trên
