thỏa thuận Li và Liu trả trước một trăm năm chục ngàn đôla, Lamm trao bản
cam kết bán đất rút gọn, chỉ ghi tọa độ mảnh đất thuộc sở hữu chủ Elbert tại
Tamalpais. “Có điều là”, hai cậu Tàu nói ngọng nghịu khó hiểu, “chúng tôi
phải lên đường ngay thứ hai tuần tới, ngày 14, nên nhất thiết phải hoàn tất
giấy tờ trước ngày đó”. - “Thời hạn quá gấp!” Lam nằn nì - “Người chủ
mảnh đất vịnh Half Moon sẵn sàng kí ngay bây giờ”, các chàng Con Trời
đáp lại. Lamm phải nhượng bộ, chắc mẩm sẽ giật được của tôi trước kì hạn
đó. Nhưng hắn sẽ không làm được chuyện này vì như bạn đọc đã biết, tôi
chỉ xuất hiện với cái tên Benharoun, vào ngày hôm sau. Tuy nhiên lúc này vì
sợ hỏng ăn nên trong ngày thứ hai, 14, hắn đã kí bản cam kết bán đất, nhận
một trăm bốn lăm ngàn đôla và do đó phải thực hiện cái công trình rào chắn
theo đòi hỏi bên mua. Và tất nhiên, vì không thể bán trong ngày 14 một thứ
không thuộc quyền sở hữu, hắn viện cớ giờ kí kết quá muộn nên để ngày lấn
sang thứ ba, 15.
Dưới danh nghĩa công ty Panama tôi kí bán đất cho tên Lamm ngày thứ
ba, 15. Ngày hôm sau 16 tôi tới Sacramento thủ phủ và nơi đóng các cơ
quan chính quyền bang California với chiếc cặp đựng sáu chục ngàn tiền
mặt của hắn đưa. Các sấp bạc vẫn còn nguyên băng bảo đảm mang dấu ngân
hàng của hắn.
Trước khi rời San Francisco tôi đã hoàn tất mọi thủ tục giải thể công ty
Panama, toàn bộ khoản có của công ty gồm năm trăm sáu chục ngàn đôla
tiền bán đất được chuyển vào một tài khoản đánh số ở Bahamas
Chiều thứ tư, 16, tôi gửi sáu chục ngàn tiền mặt vào tài khoản của người
ở đây tôi gọi là gã Sacramento. Trên thực tế tôi không tự mình đi mở tài
khoản, nhường vinh dự đó cho bạn Sasplan; nhân dịp này anh ta chưng một
đôi kính đen và một bộ ria giả. Trong lúc bốc lên anh ta còn định dán thêm
một túm râu nhưng tôi phản đối: Vốn dĩ bộ mặt anh ta đã có vẻ tướng cướp
rồi, thêm vào sợ người ta tưởng anh vào cướp ngân hàng.
Ngay từ tối thứ hai 14, Li và Liu đã rời San Francisco đi Tokyo có việc
riêng. Chi tiết về ngày giờ lên đường của họ rất quan trọng. Trên máy bay
hãng Pan Am, mọi người đều chú ý đến họ: Phi hành đoàn chẳng mấy khi có
dịp chở trên đôi cánh của mình những hành khách ngồi ghế hạng nhất, có
