hai người nhưng mua những mười hai chỗ chỉ để được thoải mái chơi cờ
trên chiếc bàn cờ mỗi cạnh dài hai mét; bàn tháo rời ra được, quân cờ điều
khiển từ xa.
Đến Tokyo hai cậu có ngay những cuộc gặp gỡ làm việc. Cũng là chi tiết
rất quan trọng. Cộng vào với hành tung lạ mắt trên chiếc máy bay. Tất cả
đều chứng minh không thể bàn cãi gì được rằng ngày thứ ba, 15, hai cậu
không hề có mặt ở San Francisco nên không thể đặt bút kí vào bản cam kết
bán đất, do đó bản cam kết này đã bị đề ngày lấn sang hôm sau, vì vậy nó
không hợp pháp.
Li và Liu sẽ ở xa San Francisco trong nhiều tuần lễ vì những công việc
hoàn toàn riêng của họ. Tuy nhiên, qua tay những người được ủy quyền, họ
vẫn không ngừng gây sức ép buộc tên Lamm phải thực hiện đầy đủ và
nhanh chóng các công trình qui định trong bản cam kết đã kí.
Công trình sẽ hoàn tất ngày 21 tháng chạp.
***
Trong những ngày đầu tháng chạp ấy, tôi trọ ở đây, thuê phòng trong
khách sạn Fairmont dưới tên thật hẳn hoi: Cimballi. Tại đây, trên những đỉnh
cao uy nghiêm của Nob Hill, tôi gặp người tên là gã Sacramento. Cuộc đấu
không dễ dàng, và nếu không dựa vào hoạt động có hiệu quả của các điều tra
viên do đồng nghiệp của Marc Lavater cung cấp.
— Anh định dọa tôi chắc?
— Mới cách đây vài hôm anh vừa nhận sáu chục ngàn đôla. Số tiền vừa
do Sydney Lamm rút ở ngân hàng của hắn ra hôm trước.
Nhân vật cỡ bự này sửng sốt, chối, rất thành thực và chưa biết có tiền đổ
vào tài khoản của mình. Tôi dí vào mũi hắn tờ biên lai ghi nhận số tiền mặt
và nhiều giấy tờ khác tuy không có mấy ý nghĩa nhưng ít ra cũng chứng
minh hắn có tài sản đánh số tại một ngân hàng Thụy Sĩ và một nửa ở ngân
hàng Nassau. Dù không thuyết phục được cũng làm hắn dịu giọng. Tôi nói:
— Chỉ yêu cầu anh nghe tôi.
— Anh muốn tôi phải làm gì?
