“Thật tức cười!” Trong ba mưu sĩ, anh ta trẻ nhất, mới hăm hai nhưng đã
khá nổi tiếng. Philip Vandenberg nói bằng giọng điềm đạm, lạnh lùng cố
hữu: “Đừng quên gọi điện cho Scarlett biết tình hình”.
Tôi tỏ dấu đồng tình, trong lúc xe chậm chậm chạy ngược phố số 6. Bây
giờ cuộc chiến đấu đã mở màn, tôi đâm sợ đủ thứ. Ném vào đó những khoản
tiền khổng lồ, lực lượng hùng hậu của địch thủ trong cuộc vật lộn sống
mái..., tất cả những cái đó đột ngột hiện ra, phóng to thêm do trí tưởng tượng
bị kích động mạnh, do bị mệt mỏi rã rời. Tôi có cảm tưởng mình đã qua
nhiều ngày đêm không ngủ, mà cũng đúng thế thật, tôi bị kích thích đến độ
không tài nào tìm được giấc ngủ ngay cả khi có thì giờ đi tìm. Tôi hỏi bâng
quơ:
— Có ai đi ăn với mình không?
Philip Vandenberg từ chối với vẻ lịch sự lạnh nhạt mọi ngày, nó làm tôi
sởn gai ốc, Rosen nói đã có người mời, chỉ Lupino nhận lời. Đến ngang dốc
trung tâm Rockefeller, Vandenberg và Rosen xuống xe. Trước khi đóng cửa
xe Vandenberg nhắc:
— Nhớ gọi điện cho Scarlett.
— Cứt!
Lupino phá lên cười lớn khi xe lao đi: ”Rosen, Glatzman, Stern,
Cimballi, Lupino cùng chiến đấu. Vandenberg coi tất cả là kiều dân. Nhưng
thằng côn đồ đểu ấy là luật gia loại cừ, ranh ma gần bằng tôi tuy trông có vẻ
học trò ngoan. Franz anh có biết rằng Scarlett đã gom cho anh một Equipe
đáng gờm không? Anh có biết. Anh lo lắng à? Đừng, cứ bình tĩnh, anh sẽ
thắng. Trò này làm tôi rất khoái. Nó là trò bịp kì lạ nhất trong lịch sử tài
chính, theo ý tôi. Xin đề nghị anh chi tiền cocktail, tiền champagne và đồ
nhậu, tôi chi cà phê. Được chưa?
***
Tôi không quên. Tiếng Scarlett qua điện thoại nghe xa vời, vang vang
như phát ra từ nhà mồ. Tôi dễ dàng hình dung ông ta, thật dễ dàng hình dung
ra ông ta nằm co quắp như chiếc bào thai quái dị da thịt chảy mủ nhầy nhụa
