TIẾNG CHUÔNG DƯỚI ĐÁY BIỂN - Trang 44

hoang vắng, trong rừng sâu hay ngoài bãi tha ma chẳng hạn thường vẫn bị
cảm tưởng đó xâm lấn. Nó làm gai ốc mình nổi lên, cứ muốn ngó ngoái lại
phía sau, và nếu không giữ được bình tĩnh rất dễ bị xúc động, hoặc chùn
chân muốn xỉu, hoặc hét lên rồi cuống cuồng phóng chạy như bị ma đuổi.
Việt thận trọng từng bước. Chân anh đặt nhẹ trên mặt đất ẩm, cố tránh cho
những gai góc khỏi cứa vào đùi, vậy mà âm vang của bước chân nghe vẫn
cứ rõ mồn một.
Việt đã từng trải qua những giây phút xông xáo đơn độc, nên tuy hồi hộp,
anh vẫn không hề nao núng. Tới hàng rào gai, Việt lần theo, lòng tự nhủ
không nên hấp tấp và vừa đi vừa lắng tai nghe ngóng. Men theo rào thật
khó đi, vì cỏ sắc mọc đầy. Thỉnh thoảng Việt phải dừng lại sờ tay lên sợi
kẽm để khỏi bị lạc đường. Đảo Chàm vẫn vắng lặng hoàn toàn, chỉ nghe
văng vẳng tiếng sóng rì rào ngoài biển theo gió sớm mơ hồ vọng lại. Đột
nhiên sợi giây kẽm của hàng rào rung động, như có ai chạm phải. Việt lặng
người, cố nhìn thủng màn sương mờ đặc, và anh chợt nhận ra có tiếng chân
bước âm thầm trên cỏ. Thoạt đầu Việt ngờ đó là những bước chân khỉ, vì
bọn “giặc khởi” theo lời Lan cho biết, thường hay ra ngủ ngoài ghềnh đá.
Chúng không dám ngủ trong rừng Chàm, vì ở đó có rất nhiều trăn. Giống
này, lại rất ưa thịt khỉ, nên để khỏi bị tuyệt giống, họ hàng nhà khỉ cứ tối
đến thường dắt díu nhau ra những mỏm đá cheo leo ngoài ghềnh nằm ngủ
đến tảng sáng mới về rừng.
Nhưng không phải, vì tiếng chân tiến tới gần nghe rõ cả tiếng nói đông đảo
của một nhóm người.
Việt hoảng hốt bỏ chạy. Lần này Việt tưởng mình bị theo dõi thật sự, và
bọn người kia đang đuổi phía sau lưng. Vừa chạy Việt vừa khom mình ẩn
núp và cố nén hơi thở để khỏi bị lộ. Đến địa điểm có ba tảng đá lớn như
một hòn giả sơn vĩ đại nằm cách rào chừng vài chục thước Việt mừng rỡ
biết mìmh đang chạy đúng hướng Lan đã chỉ dẫn. Anh vượt qua và đến
khúc quẹo thì Việt bỗng hụt chân ngã lộn nhào. Cái ngã đã làm Việt quay
người trở lại. Anh nằm mẹp giữa đám cỏ rậm chỗ vừa ngã xuống và nhìn
thấy nhiều bóng người xuất hiện.
Họ có tất cả năm người, đi theo hàng dọc, kẻ trước người sau, và kỳ lạ hơn