TIẾNG CHUÔNG DƯỚI ĐÁY BIỂN - Trang 5

ngu xuẩn đó trong bữa cơm. Các cháu đã biết luật lệ của chú rồi!...
Luật lệ của chú Triều Dương rất hà khắc. Có lẽ đó là do thói quen của một
vị sĩ quan chỉ huy trong ngành Hải quân. Chú quen ra lệnh rồi, và lệnh của
chú buộc mọi người phải tuân theo. Ngay đối với Khôi, Việt là hai đứa
cháu được gọi ra nghỉ hè, “để thưởng các cháu vừa đỗ tú tài phần I” như lời
chú nói, và được chú cưng nhứt, cũng vẫn phải theo đúng luật lệ của chú.
Trong luật lệ của chú có cả việc phải đi dự Thánh lễ sáng ngày Chúa nhật
tại một ngôi thánh đường gần nhất. Trong gia đình của Việt chỉ có mình
chú theo đạo Công giáo. Ba má Việt không theo đạo nào, chỉ thờ kính tổ
tiên. Nên việc phải theo chú đi dự lễ mỗi sáng chúa nhật cũng là một luật lệ
phải thi hành suốt trong thời gian Khôi Việt ở chơi với chú.
Được một tuần lễ thì Khôi Việt quen với luật lệ của chú Triều Dương.
Ngược lại, chú cũng cho hai anh em được phép theo chú đi nhiều nơi quanh
vùng mà chú gọi trống là “đi dạo”. Những cuộc “đi dạo” đó thường xảy ra
rất đột ngột. Có khi chú rẽ xe về nhà, bảo Khôi Việt leo lên cùng đi, hoặc
có khi từ ở căn cứ X chú điện thoại về bảo hai anh em sửa soạn sẵn rồi chú
lái xe về đón. Chú không cho biết trước đi đâu bao giờ, và lâu hay chóng.
Hai anh em đã quen tính chú, chỉ biết tuân lệnh, lo sắp hành trang, lều vải,
và khi còi xe chú vừa gọi là chỉ việc xếp lên phía sau xe, bên cạnh những
máy móc lỉnh kỉnh của chú. Không đứa nào dám dại miệng hỏi xem những
máy móc chú dùng vào việc gì, mà lần đi chơi nào chú cũng mang theo. Cứ
mỗi lần đến một nơi chú định đến, chú chỉ bảo :
- Thôi, bây giờ các cháu có thể đi chơi quanh quẩn ở gần đây. Khi nào về
chú sẽ gọi.
Những cuộc “đi dạo” ấy có chuyến ngắn ngủi độ nửa ngày, nhưng cũng có
khi kéo dài tới cả tuần. Trường hợp ấy, Khôi Việt được chú phát cho ít tiền
để chi tiêu và được tự do tổ chức lấy cuộc cắm trại. Nhờ thế, mà Khôi Việt
được đi gần khắp miền duyên hải Trung phần, từ Quảng Nam, Quảng Ngải,
tới Qui Nhơn. Hai anh em đã có dịp xem nhiều thắng cảnh, nhiều di tích
còn xót lại của thời xưa.
Nhưng đặc biệt nhất là ở Hội an, và cũng chính nơi đây, Khôi Việt đã khởi
đầu một cuộc mạo hiểm kỳ lạ.