Mọi sự khác đi khi Takao bắt đầu tự mình đứng ra lập hãng. Có một ông
giám đốc là đối tác làm ăn quan trọng xin cho con gái vào làm việc. Takao
nhận con gái ông này vào làm việc văn phòng. Biết cô bé từ thời học sinh
tiểu học, Setsuko thương cô như con gái của mình. Ai ngờ khi nhận ra thì
đã muộn.
Cô bé và Takao đã có quan hệ sâu nặng rồi. Còn có bầu nữa. Khi biết
điều đó Setsuko ngạc nhiên sao mình lại không tức giận. Ngược lại cô còn
lo cho tương lai cô bé chưa đầy 20 tuổi. Chắc mình đã cạn tình cảm với
chồng từ rất lâu rồi. Chẳng biết từ hồi nào vợ chồng thành nông nỗi như thế
này nữa. Vậy là Setsuko trở về làng sinh sống. Không phải không có nơi
khác để đi, nhưng đối với Setsuko đây là một lựa chọn tự nhiên. Thêm nữa,
ở đây có đất đai ông nội Cho để lại. Dùng tiền đền bồi của Takao cũng đủ
xây một ngôi nhà nhỏ ở quê.
Nhưng trong làng, hiện nay bà mẹ già của Takao đang sống ở đó. Bà mẹ
luôn đi nói xấu cô con dâu cũ. Mẹ của Takao cũng có bảo hiểm người già,
tuần hai lần dùng dịch vụ chăm sóc của Hội. Bà mẹ nói xấu Setsuko như
thế nào dĩ nhiên các nhân viên khác không ai nói lại. Nhưng không nói
Setsuko vẫn biết chứ. Rồi với những người già cùng nhận dịch vụ chăm sóc
ban ngày, bà mẹ Takao cũng nói hươu nói vượn về Setsuko. Không có con
được là tại Setsuko. Bằng chứng là Takao nay đã có đứa con gái rất dễ
thương sắp vào trung học cơ sở rồi. Mà không gặp được đứa cháu ấy cũng
tại Setsuko. Thật ra, cô vợ trẻ sinh sống ở Tokyo nên không muốn về nhà
quê, rồi vì có Setsuko ở làng nên Takao cũng ngại về. Nhưng đối với bà mẹ
Takao thì cái gì cũng tại Setsuko cả. “Đúng là khác máu tanh lòng,” nghe
mấy người già nhíu mày nói thế. Cũng có người già se lòng thấy tội nghiệp
cho tình cảnh bà mẹ này quá đến nỗi cứ nghe tên Setsuko là nhân viên phụ
trách dịch vụ thì lộ vẻ ghét ra mặt. Chắc bị nói xấu đến nỗi họ tưởng mình
là con đàn bà độc ác cay nghiệt tầm cỡ, nghĩ thế Setsuko cảm thấy buồn
hơn là giận. Thôi cũng là sự đã rồi, đành chịu thôi. Đối với bà mẹ Takao thì
Setsuko là người dưng, nhưng Takao là con dứt ruột đẻ ra, có thương cũng
