Lạm dụng trẻ em được phân loại thành bốn kiểu chính: lạm dụng thể
chất, lạm dụng tình dục, lạm dụng tinh thần và bỏ rơi. Theo như Kim tính,
nhân viên ở Crestwood đã ghi dấu ở cả bốn mục. Trớ trêu ở chỗ thực tế là
hầu hết các cô gái ở Crestwood đều được đưa vào đó để tránh khỏi bị
ngược đãi.
Chẳng cô gái nào lựa chọn đến ở Crestwood. Từ kinh nghiệm của chính
bản thân mình, cô biết những ngôi nhà như vậy là một bãi rác, một tiện
nghi phục vụ đời sống công dân. Một nơi dành cho những người bị chối bỏ
hoặc đau khổ, nơi mà nói theo cách tích cực là trẻ em không được coi là
người và bị tước danh tính, còn nói theo cách tiêu cực, đó là nơi họ còn bị
lạm dụng nhiều hơn.
Kim đã thấy điều đó ở chính bản thân mình. Cách đối xử tệ hại trở thành
một điều hiển nhiên. Và dần dần, giống như một gốc cây bị chôn chặt vào
trong lòng đất, đầu bạn không thể nào tồn tại trên mặt đất quá lâu.
Kim đi vòng quanh chiếc xe, cố gắng xua đi bực tức. Cô cứ nắm chặt tay
rồi lại duỗi ra để giảm bớt sự căng thẳng dâng lên.
Mỗi cô gái đến Crestwood vì những lí do khác nhau, và không có lí do
nào là tốt.
Melanie đã bị cha vứt bỏ quá dễ dàng. Tặng cô cho cộng đồng chỉ để bớt
đi một miệng ăn. Tiêu chí lựa chọn là vì cô là đứa trẻ kém thu hút. Melanie
hẳn biết lí do ấy. Làm sao cô có thể nguôi ngoai? Bị vứt bỏ bởi một người
lẽ ra phải chăm sóc mình, chỉ vì mình xấu xí.
Đứa trẻ đó đã cầu xin dù chỉ một chút quan tâm, một chút niềm tin rằng
cô là người đáng được yêu thương. Thậm chí cố mua cả tình bạn để tìm
được vị trí của mình. Sung sướng làm con vật còi cọc nhất trong đàn, miễn
được những con khác chấp nhận.
Đó là câu chuyện của Melanie. Nhưng không chỉ có một câu chuyện. Tất
cả mọi đứa trẻ trong hệ thống chăm sóc đều có một câu chuyện. Bản thân
Kim cũng là một câu chuyện. Nhưng câu chuyện của cô không bắt đầu một
mình.
