Henry, và nhà Blackwood, những người đã hứa sẽ đến mỗi ngày, dù họ
nhấn mạnh sẽ nghỉ đêm ở nhà riêng ngay gần đó, điền trang Persephone.
Chuyến xe chở theo bốn người, Phu nhân Caroline kiên quyết từ chối để
Henry tham gia cùng, trừ phi người hầu của cô và của Dunford sẽ là người
hộ tống họ trong suốt chuyến đi kéo dài ba giờ đến vùng nông thôn.
Dunford đủ tỉnh táo để giữ kín thái độ không hài lòng; anh không muốn
làm bất cứ điều gì ảnh hưởng tới tuần lễ quý báu này. Alex và Emma, với
tư cách một cặp vợ chồng, là những người đi kèm thích hợp, nhưng họ
cũng cần những giây phút lãng mạn. Sau nữa, Belle đã phải lòng chồng cô
bây giờ một phần cũng nhờ ánh mắt không phải lúc nào cũng thận trọng
của cặp đôi này.
Henry giữ im lặng gần như suốt chuyến đi, không thể nghĩ ra điều gì có
thể nói với Dunford trước mặt hai người hầu. Tâm trí cô đầy ắp những điều
muốn nói với anh, nhưng giờ tất cả đều có vẻ quá riêng tư, kể cả những
chuyện như cái xe lắc lư và màu cỏ ngoài cửa sổ. Cô tự hài lòng với ánh
mắt bình dị và nụ cười bí ẩn, tất cả đều không qua nổi mắt Dunford, người
không thể rời mắt khỏi cô trong suốt chuyến đi.
Đến giữa buổi chiều thì họ rẽ vào con đường rợp bóng cây dẫn tới
Westonbirt. “Ôi, đẹp quá,” Henry cuối cùng cũng chịu mở miệng. Kiến trúc
lâu đài được xây dạng chữ E, để tôn vinh nữ hoàng Elizabeth. Henry đã
luôn yêu thích những thiết kế khiêm tốn, giống như điền trang Stannage,
nhưng Westonbirt vẫn có không khí ấm cúng dù nó rất rộng lớn. Có lẽ do
những khung cửa sổ lấp lánh như những nụ cười vui vẻ, hay những thảm
hoa mọc dại trên dọc đường đi. Dù là gì Henry cũng đã thấy yêu mến nơi
này.
Cô và Dunford xuống xe rồi đi lên bậc thềm cửa trước, cánh cửa đã được
Norwood, ông quản gia già của Westonbirt, mở rộng. “Trông em vẫn ổn
đấy chứ?” Henry thì thầm khi họ đi vào một phòng khách thoáng mát.
“Em ổn,” anh đáp, trông khá thích thú với sự lo lắng của cô.
“Trang phục của em không bị nhàu do chuyến đi chứ?”
