Georgie lắng nghe từng từ một trong tin nhắn của anh, từng lời dối
trá. Những từ ấy cháy rừng rực ăn sâu vào da thịt cô, bỏ lại những vết sém
rỉ máu phía sau. Sự tức giận của cô là vô bờ bến. Anh đã mang đi thứ cô
muốn nhất, và giờ cô sẽ làm y như vậy đối với anh.
Tối hôm đó, sau khi tắm rửa xong và đầu óc đã sáng suốt hơn, anh lái
xe quay lại Malibu. Cánh thợ săn hẳn vẫn tin anh còn ở bãi biển bởi vì
không có chiếc SUV nào lảng vảng cuối đường lái xe nhà anh. Anh đã
quyết định sẽ phá sập cửa nếu cô không để anh vào nhà, mặc dù anh nghi
ngờ chuyện ấy có thể làm tim cô mềm xuống. Dọc đường đi, anh mua hoa
cho cô, cứ như thể mấy đóa hoa hồng sẽ tạo nên sự khác biệt, rồi dừng lại
để mua vài quả xoài vì anh nhớ cô thích nó. Anh cũng mua cho cô một chú
gấu bông trắng như tuyết đang ôm một trái tim đỏ trong tay, nhưng khi rời
cửa hàng, anh nhận ra đó là kiểu cách mà lũ nhóc trung học hay làm, và anh
nhét nó vào thùng rác.
Nhưng không ngờ ngôi nhà tối om và xe cô không có trong ga ra.
Anh chờ quanh đó một lát, hy vọng cô sẽ quay lại, nhưng cũng ngờ ngợ
rằng cô sẽ không làm thế. Cuối cùng anh hướng đến Santa Monica, xe ô tô
của anh vẫn đầy hoa và xoài.
Khi đến nhà Paul, anh xem xét khắp đường để tìm ô tô của Georgie
một cách vô ích. Người cuối cùng trên đời mà anh muốn đối mặt là bố vợ,
và anh đã nghĩ đến việc quay xe, nhưng Paul là cơ hội tốt nhất để anh tác
động tới Georgrie.
Anh đã không gặp ông từ hôm tiệc cưới, và vẻ thù địch hiện rõ trên
mặt ông khi ông ra mở cửa tiêu diệt mọi hy vọng mà Bram đang chất chứa
về việc Paul sẽ giúp đỡ anh. Môi Paul mím lại khi ông lướt nhìn Bram.
“Cậu bé vàng trông hơi ốm yếu đấy nhỉ.”
