- Cậu cũng biết tường tận như mình rằng, - Lord Charles tiếp lời, - những
người hầu thuộc những gia tộc lớn được truyền từ đời này sang đời khác. Cả
con cháu, anh chị em và mình chắc rằng, cháu chắt của họ cũng sẽ có chỗ
trong những gia đình quý tộc. Dù cậu không ưa Perceval, thì gia phả nhà gã
ta cũng lâu đời như nhà cậu đấy!
- Mình luôn nghe người ta nói những người hầu là những kẻ hợm hĩnh tồi tệ
nhất, nhưng mình không tin.
- Đó là vì cậu không phải trực tiếp thẩm vấn họ, - Lord Charles đáp lại, -
nhưng thư ký của cậu sẽ nói cho cậu hay anh ta đã phải xem xét kỹ lưỡng
như thế nào, trước khi bất kỳ người lạ nào có được đặc quyền bước vào
ngưỡng cửa nhà cậu.
Charles thấy Hầu tước đang lắng nghe chăm chú, nên cậu ta tiếp tục:
- Những người hầu của cậu hầu hết đều xuất thân từ những người làm việc
trong vùng đất của cậu. Và ngay từ lúc mười hai tuổi, họ đã được giáo dục là
phải ngước lên nhìn cậu trong vẻ sợ hãi và thán phục!
- Ôi, thôi đi! - Hầu tước kêu lên.
Nhưng chàng cũng hiểu rằng, những điều mà bạn mình nói là rất có lý.
Bây giờ chàng mới nhận ra các gia đình cứ giữ mãi chỗ chen chân từ thế hệ
này sang thế hệ khác ở lâu đài Eagles, nơi ở của gia tộc chàng.
Chàng nhớ lại là khi còn nhỏ, cha đã đưa chàng đi hết phòng này đến phòng
khác. Ở đó là những người thợ mộc, thợ đẽo đá, thợ đốn gỗ và thợ sơn... Đôi
khi tôi tớ trong nhà lên tới hơn năm mươi người.
- Chúng ta là một quốc gia trong một quốc gia, - Cha chàng thường nói vậy.
- Và con phải luôn nhớ rằng, Jonnie, những người hầu kia là của con. Và
con phải quan tâm đến họ, chăm chút họ, bảo vệ họ khỏi phạm phải những
sai sót có thể xảy ra.
