hơn chị ta đáng kể. Thật ra bọn họ cùng tuổi, nhưng những rắc rối gần
đây cộng với bản án treo trên đầu đã khiến anh ta xuống cấp thành một
gã đàn ông già nua, tóc bạc cùng gương mặt trắng bệch. Mấy đứa trẻ
đứng cạnh anh ta, đứa lên mười đứa lên tám, mặt không biểu hiện sự
đau thương nào dành cho người ông yêu quý của mình, vì người đàn
ông ấy với chúng không tồn tại.
Phía xa xa, tiếng máy ảnh liên tục kêu lên tách tách. Tách tách tách.
Cánh thợ săn ảnh và phóng viên ảnh đang cạnh tranh nhau chụp cho
được tấm hình đẹp nhất của vị doanh nhân bị ghét bỏ đã quay lại
Ireland để chôn cất cha vợ mình. Những người như Lavinia làm tôi sợ.
Lạnh lùng, tính toán, khó dò, bất bại, họ là những con gián lão luyện
trong việc sống sót, ngay cả khi phải tiêu diệt đối thủ, ngay cả khi
những đối thủ đó là những người thân cận nhất và yêu quý nhất. Suy
nghĩ của họ quái đản, “tình yêu” của họ quái đản. Vì đã nhìn thấy chị
ta ngoài đời, tôi đồng ý với cáo buộc của Adam rằng chị của anh đang
âm mưu lừa đảo gì đó, nhưng bằng cách nào đó chị ta đã thuyết phục
được chồng mình ra đầu thú và từ đó miễn hứng tội cho chị ta. Đó là
một hành động có tính toán, không hề liên quan đến sự ăn năn và hối
lỗi mà hoàn toàn là về rào cản pháp lý ngăn không cho Lavinia hưởng
quyền thừa kế cho đến khi chị ta có mười năm cống hiến cho công ty.
Tôi đã đọc phần điếu văn của mình như Adam nhờ, và khi bài điếu
kết thúc, Lavinia hất cằm lên và liếc nhìn tôi.
“Bài phát biểu mới hay làm sao. Xúc động quá cơ,” chị ta nói với
một nụ cười khinh khỉnh, nhưng thể việc chị ta thấy xúc động bởi một
điều gì khác ngoài một phiên tòa khiến chị ta buồn cười vậy.
Tang lễ kéo dài cả ngày đối với tôi chẳng là gì hơn sự lúng túng. Tôi
bị nhiều người thô lỗ ngó lơ trong khi nhiều người khác lại bày tỏ sự
thông cảm cho một mất mát mà tôi không có cảm giác gì. Những
người phụ nữ lớn tuổi với khuôn mặt nhàu nhĩ và đầy cảm thông siết
chặt tay tôi, nỗ lực truyền đạt sự thông cảm với nỗi đau của tôi trong
