Chương 21:
Nàng nhìn chàng trân trối. Đôi mắt nàng như muốn nuốt tươi chàng. Vì
chàng đứng đấy một mình. Một mình trong gió. Như nàng đã thấy chàng
đứng một mình trên bờ biển hôm nào. Một mình, như tất cả những ai không
chịu để mình giống người khác. Và chàng mang nỗi cô đơn của mình cũng
nhẹ nhàng như chiếc áo choàng chàng khoác trên vai đang bay phần phật
trong gió. Tất cả mọi gánh nặng của cuộc đời, chàng đều đỡ lấy nhẹ nhàng
như thế trên đôi vai đàn ông của mình. Và dù giàu hay nghèo hèn, dù có
quyền uy hay bị đầy biệt xứ, dù ốm yếu hay khỏe mạnh, chàng vẫn cứ thế
mà dắt dẫn cuộc đời mình, không nao núng, chẳng kêu rên với bất cứ ai và
nàng biết chàng vẫn cứ thế mà giữ nguyên sự cao quý của mình. Chàng mãi
mãi là bậc đại công hầu. Nàng thèm muốn được chạy đến với khối sức lực
vững bền ấy để tìm nơi nương tựa cho cái bản ngã yếu đuối của mình, đồng
thời cũng cuốn hút chàng vào mình để cuối cùng chàng tìm
được nơi yên nghỉ. Một tiếng còi vang làm cả đoàn thủy thủ tản ra. Trên
tầng thượng, thuyền trưởng Giadông đang truyền các mệnh lệnh bằng chiếc
loa đồng.
Những người Tin lành lặng lẽ rời khỏi boong tàu. Angielic không đi theo
họ. Trong một khoảnh khắc, trên boong tàu chỉ còn lại mình nàng và chàng
và khoảng không gian vô tận xung quanh. Giôphrây đờ Perắc quay lại và
nhìn thấy nàng. - Biến cố tầm thường thôi, nhưng buộc phải nêu một ví dụ
để giữ vững kỷ cương chung - ông nói - Không có gì đáng phải xúc động,
thưa bà. Bà đã có mặt ở Địa Trung Hải, đã lọt vào tay bọn cướp và bọn
buôn nô lệ, hẳn bà đã biết. - Vâng, tôi biết. - Quyền lực có những gò bó. -
Vâng, tôi cũng biết thế. Và nàng cảm thấy ngạc nhiên khi nhớ lại rằng mình
đã từng là kẻ cầm quân, đã từng dẫn dắt bao nhiêu người xông vào cuộc
chiến đấu. - Apđula cũng biết thế - nàng nói vẻ mơ màng. - Tôi hiểu điều
anh ta nói với ông vào buổi tối hôm qua, lúc chúng ta bắt gặp anh ta. Đột
nhiên, cái cảnh sỗ sàng ấy, cùng với bầu không khí dữ dội và khác thường
cùng lúc hiện lên trước mắt khiến nàng bối rối đến mức hai má đỏ bừng.
