TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 1326

Mulai Ismail ra hiệu cho đám rước dừng lại, một nụ cười thoáng hiện trên
môi,
như thể hắn xem những lời thỉnh cầu khẩn khoản kia như là những tiếng
hoan hô nhiệt liệt. Đoạn hắn bước lên lễ đài cùng với đoàn tùy tùng. Hoàng
hậu và các cung phi được ngồi những vị trí có thể nhìn bao quát quảng
trường. Chính vào lúc này Angielic nhìn thấy rõ cái gì đã ngăn cách Quốc
vương và các cận thần.
Ở chính giữa quảng trường có một cái hố hình chữ nhật sâu khoảng sáu mét
và khá rộng. Nền đất quanh rìa hố có rắc cát trắng. Những mỏm đá và một
vài cây mọc ở sa mạc tạo cho nó cái dáng vẻ một mảnh vườn con. Mùi
nước đái của dã thú bốc lên từ hầm sâu làm nồng khắm bầu không khí oi
bức. Đó là hang sư tử.
Sau đó Angielic nhận thấy những xác súc vật rải rác ở bốn góc, và ở cuối
mỗi hầm hai tấm chắn bằng gỗ che đường hầm dẫn đến chuồng sư tử.
Mulai Ismail giơ tay lên và một trong hai tấm chắn được nâng lên bằng một
bộ máy vô hình.
Đám nô lệ nhoài người lên mạnh đến mức những kẻ đứng phía trước suýt bị
hất vào hầm sâu, phải quỳ xuống chống tay bên miệng hố, và dán mắt vào
cái vực thẳm tối tăm phía dưới.
Một dáng hình từ từ xuất hiện: một nô lệ bị xích cả chân tay. Tấm chắn sập
xuống phía sau anh ta. Người nô lệ nhấp nháy mắt trước ánh nắng chói
chang.
Từ trên lễ đài nhìn xuống anh ta nom cao lớn và lực lưỡng phi thường.
Chiếc áo sơ mi và chiếc quần đùi của anh để lộ tay chân gân guốc và bộ
ngực nở nang đầy lông, lấp lánh một chiếc mề đay tôn giáo. Đôi mắt xanh
nổi bật giữa mái tóc và chòm râu màu sáng. Mái tóc và chòm râu nhìn kỹ đã
có vài đốm bạc, vì anh ta ít ra cũng đã bốn mươi, và đã sống mười hai năm
đời nô lệ.
Trong đám đông có tiếng xì xào, rồi dần dần trở thành tiếng thét: "Colin bạn
ơi, hãy chiến đấu, giết, giết sạch nhừng đừng chết! Đừng chết!"
Người nô lệ giơ hai tay lên để trấn an đám đông ô hợp. Angielic nhìn rõ
những lỗ rỉ máu trong lòng bàn tay của anh ta, và nhận ra đó là người đàn