TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 2042

thấy ông xuất hiện qúa đường đột không khéo lại ngỡ là ma hiện hồn, ông
lão sẽ bỏ chạy và có thể làm náo động mọi người chung quanh. Tìm đâu ra
một cánh tay sẵn sàng cứu giúp bây giờ? Hình ảnh đó gợi lên một cánh tay
gầy gò đã từng cứu giúp ông trên con đường khốn
khổ khốn nạn, đó chính là ông thầy tu bé nhỏ của Hội truyền giáo mà người
ta đã chọn để rửa tội cho ông trong những giây phút cuối cùng. Vẫn còn có
những con người mà ta không thể mua được dù bằng ngọc hay vàng. Cái sự
thật đó, vị đại công hầu Tuludơ vốn thích quan sát người đời, đã thấy và
chấp nhận cùng với những kẻ vụ lợi chiếm số đông trong nhân loại. Vẫn
còn có những con người được Chúa đặt vào đó ngọn lửa thánh thần. Ông
thầy tu truyền giáo là một trong những con người như thế. Vì dù thế nào đi
nữa, cũng còn cần phải có một nơi nương tựa cho những kẻ khốn cùng. Thu
góp chút sức lực cuối cùng ông ra khỏi biệt thự Bôtrây bằng lối cửa vườn
cam mà ông biết chỗ để chìa khóa, và chỉ ít lâu sau đã có thể gõ cửa tu viện
của hội Truyền giáo ở gần nhà. Ông chuẩn bị sẵn một câu để nói với cha
Ăng toan, một câu nửa đùa nửa thật vẫn được dùng ở chốn tu hành: " Xin
cha hãy giúp con, bởi vì Chúa không muốn con chết... mà con thì lại ở gần
cái chết lắm rồi". Nhưng không một câu nói nào có thể bật ra khỏi cổ họng
đã rách nát của ông. Từ nhiều ngày rồi ông nhận thấy mình đã trở thành một
người câm. Giôphrây đờ Perắc ngẩng đầu lên và cảm thấy dưới chân mình
sự chuyển động của sàn tàu, một nụ cười chợt hiện
ra trên môi ông " cha Ăngtoan! Có thể là người bạn tốt nhất của ta. Một con
người chắc chắn là tận tụy nhất, vô tư nhất!". Ông bá tước đờ Perắc, lãnh
chúa vùng Akiten, kẻ nắm giữ một trong những tài sản lớn nhất của vương
quốc Pháp, giờ đây đành phó thác thân mình trong bàn tay gầy gò, yếu ớt
thò ra ngoài chiếc áo thầy tu đã sờn rách. Vị linh mục không chỉ săn sóc ,
che dấu ông, mà còn nảy ra một ý nghĩ - có thể gọi là thiên tài-là thế chỗ,
thế tên một người tù khổ sai trong đám tù bị xiềng xích được chở xuống
Macxây mà ông có trách nhiệm phải đi cùng. Người tù ấy làm chỉ điểm cho
cảnh sát đã bị các bạn tù hắn giết chết. Cha Ăngtoan trước đó ít lâu đã được
cử làm linh mục tuyên úy cho đoàn tàu galê khốn khổ đã tiến hành việc thay
thế đó. Giôphrây đờ Perắc được vứt vào ổ rơm của một chiếc xe, không hề