TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 21

còn sớm mất đi phẩm cách do nghèo khó, túng thiếu. Rạng đông vừa mới
bừng lên cô gái tức thì chạy phóng vào rừng, làn tóc bay tung trước gió,
quần áo phong phanh không hơn gì đứa trẻ nông dân: một áo lót, áo cánh và
chiếc váy bạc màu. Hai bàn chân nhỏ xinh như chân công chúa nhưng cứng
cáp như có gót sừng, vì cô đã quen lia ngay đôi giầy đang đi vào bụi rậm
đầu tiên ở bên đường để chạy nhảy cho khỏi vướng. Nếu có
người gọi về, cô mới miễn cưỡng quay khuôn mặt tròn rám nắng lại, long
lanhh đôi mắt xanh biếc màu ngọc thạch, đồng màu với loài hoa thơm vùng
đồng lầy mang tên gọi giống như tên cô.
- Con bé này phải cho đi học nội trú ở trường Nhà dòng-bà Puynsêri thở dài
nói.
Nhưng Nam tước Xăngxê , ngưòi ít nói và bị nhiều lo nghĩ dày vò, chỉ nhún
vai. Làm sao ông có thể cho con gái thứ hai đi học nội trú, khi mà chẳng có
sức cho con gái đầu đến đó? Thu nhập hàng năm của ông vẻn vẹn không tới
bốn nghìn livrơ, vậy mà đã phải trích ra bốn trăm đồng trả cho hai con trai
đầu lòng theo học các thầy dòng ở thành phố Poachiê.
Tại vùng đầm lầy, Angiêlic có một cậu bạn là Valăngtin, con trai người chủ
nhà cối xay bột mì. Và ở rừng cô kết bạn với Nicôla, một trong bảy đứa con
của người tá điền, được thuê làm người chăn cừu cho ngài Xăngxê. Cùng
với Valăngtin, Angiêlic ưa dùng thuyền dạo chơi trên các đầm lạch hai bên
bờ chi chít hoa thơm, cỏ dại. Valăngtin hay tìm hái cây Angiêlic thơm ngát.
Sau đó cậu ta thường đem bán cho các tu sĩ ở toà linh mục Niơn để họ dùng
rễ và hoa sắc thuốc, còn thân cành thì tẩm đường làm mứt. Bố Valăngtin
không ưa con làm như thế: việc gì mà con trai ông phải buôn bán kiểu đó,
vì sau này nó sẽ thừa hưởng gia sản
của bố, nghiễm nhiên trở thành chủ ngôi nhà cối xay bột bề thế dựng bên bờ
nước cơ mà! Nhưng Valăngtin là đứa trẻ tính nết khó hiểu. Với nước da
hồng thẫm và vóc người vậm vỡ như lực sĩ mặc dù ở tuổi mười hai, anh
chàng thường câm như hến và có cái nhìn lơ đãng, khiến những kẻ ghen tị
ông chủ nhà cối xay bột dèm pha cậu ta đần độn.
Chàng Nicôla, người chăn cừu bẻm mép và huyênh hoang, thưỡng dẫn
Angiêlic đi hái nấm, dâu tây, lượm hạt dẻ. hai anh chàng gầm ghè muốn