TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 2697

hết sức, anh ta thở dốc như một con sói biển và lắc lắc các ngón tay đã tím
lại.
Những người trầm trọng nhất được đặt xuống đất, còn những người khác thì
được để lên ghế băng vì hình như họ đang tỉnh lại.
Nhìn những khuôn mặt da trắng và da vàng bị tuyết phủ, có thể nhận ra
ngay năm người châu Âu và ba thổ dân. Những người châu Âu là những
người Pháp, râu ria xồm xoàm.
Băng giữa các sợi râu tan ra và rơi xuống đất nghe như tiếng thủy tinh vỡ.
Người ta đổ rượu mạnh vào miệng họ và họ nuốt ực luôn, hơi thở của họ
nghe trầm và khàn. Giấc ngủ tai hại đó đã làm người họ cứng đơ trong giá
rét buổi đêm, dưới lớp tuyết phủ lên người thực ra chưa quá hai tiếng đồng
hồ.
Tuy nhiên, một người đã chết. Đó chính là cái xác ở trên bàn.
Nicôla Perôt lại gần và kéo chiếc mũ len chụp mặt người chết ra. Anh ta
kêu lên, giọng tắc nghẹn.
- Lạy Chúa! Lạy Đức Mẹ đồng trinh!.. Thật tội nghiệp!
Và anh ta làm dấu thánh.
Những người khác cũng sáp lại; nhận ra người chết họ lùi lại và kêu lên
nghẹn ngào. Tim họ thắt lại vì sợ, vì mê tín, bởi vì, người có bộ mặt bất
động như hóa đá đó đã chết cách đây lâu rồi, ba tuần là ít, ở ngoài kia phía
bờ hổ Mêgănglic.
Đó là trung úy đờ Pông Briăng!..
Họ quay cả lại nhìn bá tước đờ Perắc. Ông tiến lại gần, cau mày và lạnh
lùng quan sát khuôn mặt có cặp mắt nhắm nghiền, làn da xám ngoét bọc lấy
xương.
Bằng một ngón tay, ông giật mũ và nhìn thấy một vết đen ở thái dương.
Máu chảy ra rất ít do trời quá lạnh.
Ông lắc đầu. Đúng vậy, người đàn ông nằm đó chính là kẻ đã bị ông giết
bằng một mũi kiếm. Đôi mắt khép lại do chính tay ông vuốt.
Người chết chỉ đơn thuần là một xác chết ba tuần được băng giá ướp lạnh
trong một bụi cây do tay Uyrông đi theo dựng lên. Đó là kiểu mộ táng