- Bà Perắc! Bà Perắc!..
Có tiếng đấm cửa và giọng đàn bà gọi Angielic. Nàng vất vả thoát ra khỏi
một sự đê mê đau đớn, và khập khiễng bước ra kéo chốt cửa.
Mặt trời đã lên cao và trời rất nóng. Thoạt đầu nàng tưởng như thấy hiện lên
trước mặt cặp mắt mờ hơi nước của mình hai thân cây khá cao ở hai bên
một cây mồng gà; rồi mắt sáng ra và dần dần thấy xuất hiện bà Macxenlin
lực lưỡng cùng cô con gái Yôlăngđơ, hai người hai bên cầm tay một chú bé
đội mũ vải đỏ chót.
- Chúng tôi đây mà! - Macxenlin lên tiếng vui vẻ - Chúng tôi lo quá. Thế là
hai mẹ con chúng tôi bảo nhau đi một vòng lên bờ biển phía đông.
Bà ta bước vào nhà và nói tiếp sau khi đóng cửa lại:
- Nói cho đúng, tôi nhận được thư của bà Bécnơ, bà bạn bà ở Gunxbôrô ấy
mà. Lo lắng về bà và tin chắc bà đang gặp tai họa, bà ấy bảo tôi đến chăm
sóc bà. Theo sắc mặt bà, tôi thấy bà Bécnơ đã không nhầm, bà bá tước ạ.
- Tôi bị ốm - Angielic nói nhỏ.
- Tôi thấy quả là như vậy, bà bạn tội nghiệp. Nhưng bà đừng sợ nữa. Bây
giờ tôi đã ở đây, và mời bà lên giường để
tôi chăm sóc cho bà!..
Abighen thân mến! Angielic cảm thấy lòng yêu thương của cô qua sự có
mặt của Macxenlin đang ngồi nhặt rau nấu cháo cho mình.
- Bà bị cảm lạnh. Trên bờ biển, bao giờ cũng như vậy. Thật là tồi tệ! Ban
ngày thì nóng như thiêu như đốt, nhưng đêm đến thì sương mù buốt tới tận
xương. Ai nấy đều ho khúc khắc, khản cả tiếng...
Được tin, hầu tước Vinlơđavray cũng tới và giơ hai tay lên trời khi nhìn
thấy Yôlăngđơ và chú bé.
- Khốn khổ! - Ông ta hốt hoảng kêu lên trong khi quay về phía Macxenlin -
Sao bà dám mang thằng bé yếu ớt và đứa con gái trong trắng đến cái chốn
ma quái này! Tôi không muốn nói với bà đâu, nhưng quả chúng ta thực sự
là cái đích cho sự tấn công của loài quỷ dữ.
- Không có loài quỷ dữ nào yên ổn được với tôi đâu - Macxenlin phản đối
trong lúc ông chặt chú bé Sêruybanh trên đầu gối - Tôi không thể để nó ở
