TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 435

thanh xuân. Bàn tay rám nâu của anh ta đặt trên cán một con dao găm nhỏ
buộc ở thắt lưng.
- Cô là quân của ai, cô gái xinh đẹp? - Anh ta hỏi với giọng mơn trớn, lơ lớ
tiếng nước ngoài.
Nàng không đáp, nhìn đi chỗ khác với vẻ khinh khỉnh.
Trên bậc thềm bục giảng đạo, trước mặt Hành-khất-Đại-đế và tên đần độn
khổng lồ của hắn, có ai đã đặt một cái chậu đồng. Dân bị gậy lần lượt đi tới
để ném vào chậu tiền thuế nộp cho tên chúa trùm.
Mỗi người đều phải cống nạp tùy theo cách thức hành nghề. Tên lùn
Backarôn lại tới giải thích cho nàng các kiểu cách mà từng lớp ăn mày đã
nghĩ ra để xin
của bố thí, kể từ khi Paris mới ra đời.
Tất cả đám hành khất đủ các loại đều phải đến triều cống, vì Đại vương là
người giữ kỷ cương trật tự giữa các toán du đãng kình địch nhau. Các đồng
xu, đồng equy và cả những đồng tiền rơi vào chậu đồng loảng xoảng.
Người đàn ông da nâu vẫn không rời mắt khỏi Angiêlic. Anh ta lại gần lây
tay chạm nhẹ vào vai nàng, thấy nàng định lùi lại, anh ta vội nói:
- Tôi là Rôđôgôn-Ai Cập. Tôi có bốn nghìn quân ở Paris này. Tất cả những
dân lang thang qua thành phố đều nộp tiền mãi lộ cho tôi, kể cả những mụ
da đen xem tướng tay. Cô có muốn nhập vào đám nữ binh của tôi không?
Nàng không trả lời. Trăng đã lên cao quá tháp nhọn nhà thờ, và chiếu sáng
khắp bãi xương người. Trước mặt mục giảng đạo, lần lượt diễu qua bọn tàn
phế cả thật lẫn giả: kẻ cố ý hủy hoại thân hình để khêu gợi lòng thương
cùng những kẻ hễ trời tối là tung hê luôn cả những cặp nạng lẫn vải băng
buộc vết thương! Chính vì vậy, khu vực dành làm sào huyệt của chúng được
gọi là "Vương triều quái dị".
Gã Rôđôgôn-Ai Cập lại đặt tay lên vai Angiêlic. Lần này, nàng không né
người ra. Bàn tay anh ta ấm áp, sống động, mà nàng thì rét quá! Anh ta
khỏe mạnh, mà nàng
thì yếu ớt. Nàng đưa mắt nhìn anh ta, để tìm xem dưới bóng mũ những nét
mặt không làm nàng ghê sợ. Nàng thấy hai con mắt dài sáng long lanh như