"Nơi đây yên nghỉ linh mục Cônăng Bêse, dòng Frăngxixcanh, qua đời vì bị
quỷ dữ hành hạ, ngày cuối tháng Ba, năm 1661".
***
Đêm đó, toán cướp của tên Nicôla Calăngbrơđen khét tiếng đã nhậu nhẹt
trong quán rượu cho đến tận sáng. Bọn chúng ngồi quanh một thiếu phụ
trắng
trẻo, đầu tóc rối bù và ép nàng uống rượu.
Angiêlic say mềm, và cuối cùng nôn thốc nôn tháo. Trong khi nàng gục đầu
xuống cạnh bàn gỗ, trong đầu dâng lên một ý nghĩ lôi cuốn băng băng, như
một đợt sóng tuyệt vọng dài vô tận:
- Trụy lạc! Trụy lạc...
Nicôla kiên quyết kéo nàng lên và trố mắt nhìn nàng vẻ ngạc nhiên lo ngại:
- Cô ốm ư? Nhưng chúng ta đã uống gì mấy đâu... Chúng ta phải ăn mừng
đám cưới chứ...
Thấy nàng kiệt sức mà mắt đã nhắm nghiền, anh ta bế nàng lên và bước ra
ngoài quán rượu.
Đêm khá lạnh, nhưng nép vào ngực Nicôla, nàng thấy ấm.
Khi Calăngbrơđen bước vào phòng lớn trong tòa tháp Nexlơ, một đám đông
du đãng dưới quyền hắn ta điều khiển đang ngồi quanh bếp lửa. Một phụ nữ
đứng lên la hét và xô vào người hắn:
- Lợn! Mày đã lấy một con mụ khác... chúng nó mách tao thế. Nhưng tao sẽ
chọc tiết mày... và cả bọn kia nữa.
Nicôla lặng lẽ đặt Angiêlic xuống đất và tựa người nàng vào tường cho khỏi
ngã. Rồi hắn giơ cao nắm đấm, đánh cho người đàn bà ngã lăn ra.
- Bây giờ hãy nghe đây, tất cả bọn bay! - Calăngbrơđen nói - Cô gái này là
của tao, không phải của ai khác. Bất cứ đứa nào chạm vào một sợi tóc trên
đầu
cô ta, bất cứ con mẹ nào tìm cách làm hại cô ta, sẽ phải thanh toán với tao.
Bọn mày biết như thế nghĩa là thế nào! Còn về bà lớn "Ba Lan" này thì...
Gã chụp lấy ngực áo mụ đàn bà và khinh bỉ đẩy mạnh cho mụ ngã dúi vào
một đám đàn ông đang đánh bài.
