− Rẻ thế ta thuê luôn đi. Anh thấy sao?
− Thuê thôi.
Chủ nhà mừng rỡ vì cuộc mặc cả suôn sẻ liền ngỏ lời mời:
− Xin mời các ngài vào phòng tôi trao đổi, bàn bạc...
− Sẵn sàng, xin cảm ơn ngài.
Chúng tôi lên phòng ông chủ.
− Cũng đã có những người đến đây trả chúng tôi hàng ngàn lia,
nhưng các ngài có hiểu khồng, những người ấy không làm tôi tin cậy.
Điều quan trọng là khách thuê phải tử tế, còn hai trăm lia là chuyện
vặt...
− Về chuyện tử tế thì ngài khỏi lo.
Lúc ấy có người vào phòng. Đó là một thiếu phụ mặt hoa da phấn
tuổi ước hăm lăm. Tôi vội vàng ra bắt tay nàng, vuốt má nàng. Tôi còn
định ôm hôn nàng nữa, nhưng lại tự kìm mình lại.
− Trời đất ơi, xin các thần linh phù hộ cho em! Cô em mới kiều
diễm làm sao chứ. Thưa, đây có phải con gái ngài không?
Mặt lão đỏ dừ lên:
− Nhà tôi đấy ạ!
Tôi lại vuốt má cô nàng lần nữa.
− Xin Đức Allah phù trì. Nàng xinh đẹp quá. Thật là...
Lão béo tỏ ra lúng túng trước lối chơi phóng túng của tôi đối với
vợ lão. Lão cất tiếng gọi người hầu sai mang rượu bạc hà cùng bánh
kẹo đãi khách. Tôi cầm hai chiếc kẹo. Nhìn sang Iantrin, tôi thấy anh
bạn bốc đầy một tay.
− Chắc ngài muốn chúng tôi ứng trước cả năm chứ - tôi hỏi.
− Ba năm thưa ngài.
− Tổng số bao nhiêu nhỉ? Mỗi tháng tám trăm, một năm chín
nghìn sáu, ba năm hai mươi tám, thôi, để cho tròn, ta tính ba mươi
ngàn lia... Cũng thường thôi.
− Thường quá đi chứ, - Iantrin đồng tình.
