một kẻ đờ đẫn như ngựa non. Bố cô lúc nào cũng tiếc nuối Bernique của
ngày xưa.
Sau vụ hỏa hoạn xảy ra ở Tomble, Gus Alzan đã từ giã nhà tù nơi lão
quản lý để dành thời gian nuôi đom đóm. Lão đã trở thành chủ nuôi sâu ở
xứ Ngọn Cây và luôn mang trong mình duy nhất nỗi ám ảnh: gả cô con gái
cho một người đáng kính.
Gus có trong tay hàng chục nhân công chuyên nuôi đom đóm, loại sâu
phát sáng của lão. Người tự ứng cử duy nhất để cưới con gái lão là một
trong số đám công nhân đó. Gã tên là Toni Sireno. Đó là tên trợ lý đã phản
bội Sim Lolness. Ban đầu, gã làm việc cho Jo Mitch nhưng rồi bị sa thải vì
không thể khiến giáo sư tiết lộ bí mật Balaïna. Sau đó, hắn được nhà Alzan
Ánh sáng tuyển dụng.
Ngay cái nhìn đầu tiên, thật khó để không lóa mắt trước những con sâu
này. Trứng, ấu trùng, sâu trưởng thành, đom đóm, tất cả đều sáng. Bước vào
một cái kho nóng sáng, người xem không khỏi kêu lên trầm trồ. Nhưng rồi
những tiếng kêu này cũng nhanh chóng trở thành những tiếng kêu khiếp sợ.
Lũ sâu phát sáng dùng nọc độc làm tê liệt con mồi. Đám thợ nuôi sâu
thường xuyên bị trúng độc. Họ cứ suy kiệt dần dần.
Tobi Sireno trở thành cái bóng của chính mình, cũng yếu ớt, uể oải chẳng
khác gì Bernique. Còn Bernique thì từng vần vò quá đáng đám đom đóm.
Đính ước của họ chỉ kéo dài một ngày rưỡi.
- Thế nào ạ? Gus Alzan hỏi.
Léo không trả lời. Gus dằn giọng nài nỉ:
- Ngài đừng tự giam mình trong tình cảnh này chỉ vì ba tên người Trụi và
một con bé trọc đầu!
Gus phì cười. Mấy tháng nay, từ khi nghe nói về nỗi bất hạnh của Léo,
cụm từ: ba tên người Trụi và một con bé trọc đầu đã đi vào ngôn ngữ dân
dã. Quả thật, đó là những mối bận tâm duy nhất của Léo Blue.
Léo tiến lại gần Gus Alzan. Cơ thể Léo bất động, nhưng đầu hắn lại lắc
sang trái, sang phải như thể hắn đang phải xua tan sự căng thẳng dâng lên
trong mình. Cuối cùng, hắn thì thầm điều gì đó vào tai Gus.
