Đàn ông, phụ nữ rời khỏi nhà giống như những con cú lóa mắt trước ánh
sáng và gia nhập phong trào chung.
Jo Mitch bỏ trốn. Hắn phải tự véo vào người để tin là mình không mơ.
- Tôi đã nói mà! Chúng ta không bao giờ hết tin vui, một người đàn ông
đang cố khoác lên người bộ quần áo thời tuổi trẻ hồ hởi nói.
- Thật tuyệt vời! vợ ông sụt sịt nhắc đi nhắc lại. Thật tuyệt vời...
Những người khác cầm đuốc đi đêm. Cuối cùng người ta cũng thấy lại
cảnh trẻ con chạy chơi trên các cành cây.
Mọi người lo lắng nhìn Đại Thụ. Họ đã hiểu ra sự tình.
- Liệu có muộn quá không? Một số người hỏi khi ngắm nhìn những chồi
non hiếm hoi ở xứ Ngọn Cây.
Nhưng họ bị những người hàng xóm mắng mỏ ngay:
- Xắn tay áo lên, đồ đáng thương! Không bao giờ là muộn cả,
Dân tộc từng tự đào lấy nỗi bất hạnh này đã khám phá ra một nhiệm vụ
đặc biệt buộc họ phải lấy lại tinh thần. Người ta bắt đầu bịt lại đường hầm,
cạo rêu trên chồi non. Cả những người đang yêu cũng không khắc tên họ
lên vỏ cây nữa.
Đúng, ai rồi cũng có lúc có tin vui.
Những người dân ở trên cao, đến ngày càng đông, để cung cấp thông tin
cho Tobie về sự trốn chạy của Jo Mitch. Theo những nhân chứng này, hắn
cưỡi trên con bọ đầu dài cuối cùng còn sót lại cùng với vài tên tay chân hộ
tống. Bọn chúng vẫn giữ hai tù nhân...
Jo Mitch dần dần bị tay chân ruồng bỏ. Một số tên chắc chắn đang lẫn
trong đám đông theo chân Tobie Lolness.
Nhưng Tobie biết không phải ngẫu nhiên mà Mitch bỏ trốn. Hắn đã có kế
hoạch từ trước. Đặc biệt, Mitch nắm trong tay một trong những vật trao đổi
có giá trị nhất: một nhà báhọc đội mũ nồi và vợ ông.
Vigo Tornett không rời Tobie. Ông vui mừng khi biết tin cháu trai Plum
của ông đã trốn thoát và đang trú trong một ngôi nhà ở Cành La. Vigo thấy
mình trẻ lại, như đang bắt đầu những mùa xuân đầu tiên.
Một buổi sáng, ở đầu một cành con, Tornett trông thấy hai bà lão bé nhỏ
đang nhìn ông và đoàn người đi qua. Đó là hai người đàn bà xương xương,
