- Không. Tao mải nghĩ đến thằng hôm qua chúng ta để thoát.
- Lo gì. Ông chủ sẽ hài lòng thôi.
- Không phải vậy...
- Thế thì sao cơ, Hổ?
- Tao không muốn để lại đồ thừa đằng sau. Như vậy không được sạch sẽ
lắm!
Hai đứa kia bật cười hô hố, nhưng Hổ cũng khiến chúng hoang mang một
phần. Tuyết bắt đầu rơi thật dày, Hổ gõ đầu một tên lính canh.
- Tốc, tốc... mày không có mũ à?
- Không, tao không có mũ.
- Thế mũ của mày đâu?
- Tao đánh mất rồi.
Hổ đứng dậy. Hắn tiến đến mấy cái thùng và bắt đầu thúc cán lao móc lên
đó.
- Không ngủ trong đó đâu nhá! Hắn kêu lên. Không ngủ! Hãy nghĩ đến
bác Mitch, người sẽ chăm sóc tụi bay trong mấy ngày tới.
Ba tên săn người cùng cười. Tên bị mất chiếc mũ hét thêm:
- Lúc này chúng mày yên ổn trong thùng... Nhưng cuộc đời tươi đẹp cũng
sớm kết thúc thôi!
Đúng lúc một hạt tuyết nhỏ đậu trên người, Tobie cảm thấy trái tim mình
phủ đầy sương giá. Cậu nằm dài trong đêm, cách lũ săn người ba bước
chân. Cậu không bỏ sót một từ nào trong đoạn đối thoại bi thảm giữa
chứng.
Một giờ trước đó, Tobie tiến đến gần đoàn người để chôm vài bộ quần áo
ấm. Cậu tìm thấy một cái áo gi-lê dày và đôi bốt có dây buộc của một tên
lính khi đi ngủ đã tháo ra. Cậu bí mật tránh ra xa khi phát hiện đám lính
canh nói chuyện.
Cậu lại gần. Đúng rồi. Đoàn xe chở người Trụi. Có chín người Trụi. Chắc
chắn đó là những người đã mất tích từ mùa xuân trước. Khi nghe thấy cái
tên Jo Mitch và chứng kiến hành động bạo lực của tên Hổ, Tobie đã úp mặt
lên vỏ cây để khỏi kêu lên.
